– Война вылилась в мировую конфронтацию.
– Необходимость выжить дала их науке огромный скачок.
В двенадцатый день Двойных Лун и день рождения Фернита пришло великое известие: «Они используют ракетное оружие».
Повелитель объявил всеобщий праздник. Радостно неся свои знамена, толпы народа маршировали по улицам. Они наполнили мысленное пространство таким количеством поздравлений, что контролеры потеряли связь с другой планетой. Позже, гораздо позже, Повелитель сам зачитал сообщение: «Они используют кониум! В ознаменование этого события я объявляю свободный день!»
Толпы стали еще в два раза больше, и контролеры полностью потеряли контакт с планетами. Телепатический рев был настолько сильным, что часть его просочилась через экран проекторной комнаты, где Куит развлекался с бутылкой. Эта бутылка, наполненная светло-зеленой жидкостью, была наполовину пуста, когда пришел Ронсед. Куит рыгнул, посмотрел на него остекленевшими глазами и придвинул к нему бутылку.
– Пей, – предложил он. – Это может помочь тебе противостоять насмешкам всяких глупцов.
– Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, – Ронсед отодвинул бутылку. – Сейчас они уже располагают кониумом и ракетами. Сложи две эти вещи вместе, и ты получишь результат, который ты хочешь, результат стольких веков конспирации – но получишь ли?
– Почему бы и нет?
– Потому что некоторые из них могут иметь тайный знания и тайные мысли.
– Ничего подобного, – заключил твердо Куит.
– Или если даже таких мыслей пока нет, они могут появиться прежде, чем они будут здесь.
– Может, ты уйдешь, – предложил Куит. – Уходи, ты убиваешь меня своими душевными переживаниями.
Он громко стукнул бутылкой по столу.
– Тогда дай мне поговорить с Повелителем.
– Что?! – Куит даже уронил бутылку.
– Я прошу об аудиенции у Повелителя.
– Ты пьян! – подняв бутылку, Куит опорожнил ее до конца, дважды рыгнул и уставился на Ронседа. – Пьян до скотского состояния.
Помолчав немного, он добавил:
– О чем ты с ним хочешь говорить?
– О плане спасения. Я думаю, он должен быть изменен, пока не поздно.
– А, так ты вот чего хочешь? После многих поколений кропотливого психологического планирования приходит Ронсед и предлагает все изменить. Во имя Красного Солнца, это питье, должно быть, действительно сильное – оно заставляет меня доверять твоим сумасшедшим идеям.
– Ты меня прекрасно понимаешь. Я думаю, что план ошибочен. Я хочу сказать об этом Повелителю, объяснить, почему и предложить его изменить.
