— А ты не можешь что-нибудь магическое на них наслать? — спросил Курт. — Ну, хоть напугать их, что ли?
— Будь ты магом или даже учеником… — печально промолвил посох. — Если б я мог что-то сам по себе я был бы магом, а не посохом.
Курт посмотрел на него и увидел свежие зарубки на древнем дереве.
— Вот, — усмехнулся посох. — Меня покалечили, словно обычную палку.
— Причем по моей вине, — угрюмо заметил Курт.
— Не унывай, тебе сейчас тоже достанется, — обнадежил посох
— Спасибо, — улыбнулся Курт, чувствуя к своему новому знакомому огромную симпатию. Может, это и была древнейшая вещь на свете, но она совершенно не задавалась. С ней вполне можно было иметь дело.
Однако наличие неотвратимо надвигающихся преследователей вызывало некоторые сомнения в возможности каких бы то ни было дел в дальнейшем. Впереди всех бежал тот воин, которого Курт свалил ударом посоха. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
— Ну, что делать будем? — перепуганно спросил Курт, лихорадочно шаря глазами в поисках спасения.
— Терпеть… — покоряясь судьбе, проговорил посох. — Авось не разнесут на щепочки…
Теперь преследователи уже не бежали. Они надвигались неторопливо. Зачем спешить? Жертве все равно никуда не деться.
— Сдавайся, мальчишка, — опять резанул из темноты властный голос. — Сдавайся, мы сохраним тебе жизнь.
— Эх, если б еще хоть чуточку стемнело… — пробормотал Курт.
— Пустое, — мягко заметил посох. — Это ж разведчики, видят в темноте почище кошек.
— На колени! — злобно выдохнул стукнутый воин. — Брось посох и вытяни руки перед собой.
При мысли о боли, которая воспоследует, стоит ему выпустить посох из рук, Курту стало нехорошо. «А вдруг эти идиоты уволокут меня прочь, а его здесь бросят?» — мелькнула ужасающая мысль. — «Я ведь умру, просто умру от боли, такого ни одному человеку не вынести. Проклятый маг. Нужно им объяснить… объяснить… Только бы поверили…»
— Послушайте, я не могу бросить посох, дело в том, что… — начал он — но воин не пожелал его слушать.
— На колени, кому сказано! — взревел он. — Брось свою палку и благодари Богов, что тебя приказано взять живым.
Незадачливый наемник совершил очередную промашку. Курт мало чего боялся так же сильно, как боли от расставания с посохом — а то, что его не пожелали слушать, и значит, он не сможет ничего объяснить, подвигло его к самым решительным действиям. Курт послушно упал на колени — а потом неожиданно и резко ткнул воина посохом между ног. Взвыв, тот ухватился за обиженное место. Кто — то из его товарищей сдержанно фыркнул.
