— Мне следовало догадаться, о чем пойдет речь… Вскочив на ноги, она оказалась лицом к лицу с ним.
— Но ты же не думаешь, будто поступаешь со мной по справедливости ?
— Пресвятые небеса, почему нет? — Чарли погрозил ей пальцем. — Ты всего лишь избалованный ребенок, который слишком высоко задрал нос. Джеб Мэлони — твой отец, и ты обязана его слушаться.
Она уперлась руками в бока:
— И выйти за мужчину, которого не люблю?
— Но ты даже не видела его.
— И не хочу видеть. Чарли, прошу, отпусти меня! — взмолилась Кейт.
— Нет.
Стоя лицом к лицу, они тяжело дышали, злобно глядя друг на друга, и в этот момент издали донесся вой койота. Кейт невольно поежилась.
Наконец Чарли подошел к ней и грубо схватил за руку.
— Пора. Ты знаешь, я должен связать тебя на ночь.
— Пожалуйста, не надо, — попросила она. Он раздраженно взмахнул рукой:
— А что ты можешь предложить мне взамен? Подойдя ближе, она невинно посмотрела на него.
— Я могла бы спать с тобой.
— Черт побери, а ты изворотлива, — пробормотал Чарли. — То ты умоляешь отпустить тебя, а когда я отказываюсь, лезешь ко мне. Уж не принимаешь ли ты меня за дурака?
— Я просто не хочу чтобы меня снова связывали, — прошептала Кейт. — К тому же как я удеру из твоих объятий?
Дюранго провел указательным пальцем по се нижней губе.
— Тебе ведь известно, к чему может привести мое согласие…
Несмотря на предостережение, она протянула ладонь и дотронулась до его обнаженной груди.
— Пожалуйста, Чарли! Если ты свяжешь меня, мне будут сниться кошмары.
В его глазах появилась неуверенность.
— Черт побери, Кейт, ты поступаешь нечестно.
— Однако мои слова — чистая правда, и тебе это известно. — Она подошла ближе. — Прошу, не выпускай меня этой ночью из объятий. Хоть раз поверь мне. — Видя, как раздуваются его ноздри, она печально добавила: — Но я не могу отдаться тебе. Женщиной я стану для того мужчины, который женится на мне.
Чарли закрыл глаза, черты его лица исказились.
— Кейт… Ты просишь невозможного.
— Ты же не желаешь, чтоб я мучилась в темноте, чтоб меня терзали страхи…
Открыв глаза, он сверху вниз посмотрел на нее. Его взгляд вновь остановился на бархатных губах, которые ему хотелось целовать, кусать, жадно терзать. Но он знал, что за простодушным обликом кроется железная воля, и поэтому напустил на себя сердитый вид.
— С какой стати я должен верить тебе?
— Я прошу тебя, — вкрадчивым тоном проговорила она и подошла так близко, что ее соски уперлись в его грудь. — Давай заключим перемирие на эту ночь, а?
