Чарли отрицательно покачал головой.
— Я просто проезжал мимо. Сейчас я без работы. Мой приятель Сэм Стокман сказал мне, что я могу остановиться в его охотничьем домике.
— А затем вы повстречались с моим отцом.
— Да. Остальное, полагаю, вам известно.
Кейт нахмурилась: ее не покидало чувство, будто за его словами кроется нечто большее, чем то, что он пожелал поведать ей. Однако девушка не стала доискиваться причин — ее настойчивость могла зародить подозрения. Видя, как Чарли встал и взял сковородку, она тоже поднялась.
— Мистер, меня вот что интересует. Можно мне помыться и постирать одежду в ручье?
Дюранго подозрительно взглянул на нее:
— А не собираетесь ли вы дать тягу от меня, а, сестренка?
Кейт отрицательно покачала головой и потянула рубашку за грязный ворот.
— Дорожная пыль просто сводит меня с ума. Поставив сковородку на землю, Чарли подхватил винтовку и кивнул:
— Ладно. Пошли. Глаза Кейт округлились.
— Н-но… Вы не можете идти со мной! Чарли рассмеялся:
— Неужто вы и впрямь принимаете меня за дурня, готового отпустить вас одну на речку?
— Я не могу купаться вместе с вами. — Видя, что ухмылка не сходит с его лица, она выпалила: — Послушайте, я буду петь.
От удивления у него вытянулось лицо.
— Вы будете что?
— Петь и мыться. Так вы будете знать, что я тут, поблизости.
Дюранго в замешательстве смотрел на нее, потом прислонил винтовку к стволу дерева.
— Прекрасно, мисс, пойте. Но ясно и громко, иначе я немедля приду к вам.
Кивнув, Кейт стала спускаться вниз по тропе. Оклик Чарли остановил ее.
— Да, еще одно. Рубашку, штаны и обувь оставьте тут. Она мгновенно повернула зардевшееся лицо.
— Вы шутите.
Ухмыльнувшись, он скрестил руки на груди и принялся покачиваться на каблуках.
— О да, шучу. Полагаю, вам не удастся далеко уйти без одежды, сестричка.
В душе Кейт клокотал гнев. Ей хотелось выцарапать глаза этому высокомерному хаму, обозвать его всеми гнусными прозвищами, что ей придут на ум. Между тем она понимала: раз уж ей приспичило бежать, играть надо по его правилам. Сдержав себя, Кейт сняла рубашку, штаны, ботинки и бросила их кучей под ноги Дюранго.
Стоя в одних панталонах и ночной кофточке, Кейт хоть и дрожала, но сохраняла гордый вид. Она со злостью посмотрела на своего мучителя: — Теперь вы довольны?
Чарли обвел взглядом разгневанную девушку, которая стояла перед ним подбоченившись. Вызывающая поза и оскорбленное женское самолюбие лишь еще сильнее влекли к ней. Сердце Чарли глухо стучало, сладостный порыв опалил его чресла.
