— На какие собрания? — спросил Чарлз, подходя ближе.
— Ты что, забыл, Чарлз? — насмешливо спросила Тереза. — Тетя Хэтч — директор колледжа для несовершеннолетних правонарушительниц. Так что советую последить за своим поведением.
Он ехидно улыбнулся:
— Не волнуйся за меня, ведь я мужчина. Но мне очень жаль, что твоя тетя не смогла тебя как следует воспитать.
Тереза хотела ответить какой-нибудь колкостью, но Лилиан ее опередила.
— Мне тоже жаль, — произнесла она ледяным тоном и встала во весь свой пугающий рост. — Скажите, пожалуйста, молодой человек, что здесь происходит?
Чарлз пожал плечами:
— Спросите у своей племянницы.
— Тереза?
Она застонала:
— Не имею понятия.
— Какая наглая ложь!
— Тетя Хэтч!
Но Тереза не успела высказать свое возмущение. К ним подошел Билли Боб.
— Гнусные негодяи, — пробормотал он, болезненно морщась и потирая бок.
— Как вы? — спросила Тереза, тронув его за руку.
— Так себе, мэм. Чуть не разбился, когда падал на ваш комод.
Тереза взглянула на деревянный корпус валявшейся на полу стереосистемы.
— Вы хотите сказать, на мой музыкальный центр?
— Ага. Только мне он показался не слишком музыкальным, — буркнул Билли Боб. — Ну что, ребята, я, пожалуй, пойду.
— Вы меня бросаете? — взвизгнула Тереза.
— Прошу прощения, мэм, но вряд ли после такого шума здесь осталась хотя бы одна крыса. К тому же на сегодня у меня еще три заказа. Я не хочу, чтобы меня уволили.
— Ладно, — пробормотала Тереза.
— Но вы не волнуйтесь, мэм. Я заеду в полицию и расскажу о том, что здесь произошло.
— Да, будьте так любезны.
— Молодой человек, вы меня не подвезете? — спросила Лилиан, подхватив свою сумочку и портфель. — Видите ли, я приехала сюда на такси.
Билли Боб усмехнулся и взял у нее портфель.
— Конечно, мэм. Билли Боб Крампетт к вашим услугам.
Сообразив, что тетя собирается оставить ее наедине с Чарлзом, Тереза запаниковала.
— Как, и ты уходишь? Пожалуйста, останься со мной!
— В таком хаосе? — спросила Лилиан с презрительной усмешкой. — Об этом не может быть и речи, Тереза. Я скорее поселюсь на городской свалке.
— Но… я купила новые полотенца, — отчаянно взмолилась Тереза. — Ты даже не хочешь на них взглянуть? Они висят в ванной!
Лилиан закатила глаза:
— Ты явно не в своем уме, девочка. До тех пор, пока ты не придешь в себя, я буду у тети Мейзи на острове Галвестон.
Тереза хотела возмутиться, но Билли Боб опять вмешался в разговор:
— Послушайте, мэм, а в доме у этой тети Мейзи есть крысы или термиты?
