– Ну и куда ты идешь? – начал допрос самый молодой, по всей видимости, лидер компании. – Тебя как звать?
– Олег.
– А меня – Лёха. Его, – он показал на туберкулезника, – Паша-скелет, этого – Горшок, а вон его – Боксерчик. Так что ты нам расскажешь?
– Мне бы уехать отсюда надо, – сказал Нестеров.
– Куда?
– Да мне без разницы. Подальше бы только.
– Так ты из орлов будешь?
Тюремный опыт Нестерова был достаточен, чтобы понять Леху правильно. «Орел» на языке зоны означал зека, подавшегося в бега.
– Так получилось, – сказал Нестеров. – Конвоир меня замочить хотел, когда вел в рабочую зону. Я едва ушел.
– За что?
– Я не знаю, – помотал головой Нестеров. – Не пойму. Заказал меня кто-то.
– Может, ты смотрящего обидел? – предположил Боксерчик. Голос у него был сиплый до скрежета. – Или кого из законников?
– Чего ты несешь! – презрительно воскликнул Горшок. – Тут зона общего режима. Откуда здесь законники?! Даже если б были – они бы сами все сделали. С вертухаями им западло вязаться.
– Может, ты скажешь, что и смотрящего тут нет? – оскорбился Боксерчик.
– «Смотрящий», может, и есть, да только он все равно к куму не пойдет, чтобы свой вопрос решить.
– Ладно, хватит! – прикрикнул на них Леха и вновь повернулся к Нестерову. – А кто ты есть, чтобы тебя заказывали? Может, ты из этих – олигархов?
– Какой я олигарх! – невесело засмеялся Нестеров. – Голодранец я обыкновенный. Был научным сотрудником в музее. Я вообще не понимаю, как все произошло.
– В музее? – удивился Леха. – Ну-ка, ну-ка! И за что же тебя, музейного, замели?
– Долго рассказывать, – Нестеров отлично знал, насколько неправдоподобно и глупо звучит его история, и не желал сделаться объектом недоверия для своих новых знакомцев.
– А ты расскажи, – внезапно вмешался Паша-скелет. Все это время он изучающе, с явным и непонятным Нестерову интересом сверлил его взглядом. – Расскажи, времени у тебя хватит. Сегодня все равно отсюда не уехать. А вот завтра в ночь состав на запад пойдет. Его сейчас как раз формируют. Если твоя сказка понравится, может, и поможем мы тебе. Посадим куда надо.
– Щас он тебе накатит по самое некуда, – просипел Боксерчик. – Развесит лапши – ухи отвалятся.
– Ладно, тебя не спрашивают, – оборвал его Леха. – Пусть расскажет. А если тебе культурная беседа заснуть мешает – вали в кусты, никто тебя не держит.
Эти четверо бомжей не представляли для Нестерова непосредственной опасности. Среди них не было ни хищников, ни суггесторов – типичный демос, в равной степени способный как на добро, так и – в силу своей слабости – на зло. Может, для Нестерова правильней было бы немедленно уйти, положившись на свои силы и удачу, но для этого он слишком устал. К тому же бомжи уже помогли ему, они накормили его без корысти, и Нестерову совсем не хотелось выглядеть неблагодарным.
