— Вчера вечером я посетил твой цветник. Его давно пора прополоть. Слишком много сорняков.
— А чего вы торгуетесь? — Слова Каина задели Джентри за живое. — Давно вы в Пограничье, Каин?
— Одиннадцать лет.
— За это время вы встретили хоть одного человека, который видел Сантьяго? Я предлагаю информацию, которую без меня вам найти бы не удалось, за десятую долю вознаграждения, полученного вами на Прейтипе, а вы торгуетесь, как торговец мехами с Дабиха. Если вы собираетесь сидеть здесь и оскорблять самых очаровательных красоток Пограничья и препираться со стариком, у которого уже нет сил дать вам достойный отпор, мы так и не дойдем до дела.
Каин мрачно оглядел его, прежде чем ответить:
— Вот что я тебе скажу, старик. Ты получишь двадцать тысяч.
— При каком условии? — заподозрил неладное Джентри.
— Условие будет. Имя это ты никому не скажешь.
Джентри нахмурился:
— Никогда?
— В течение шести месяцев.
— Давай ограничимся четырьмя.
— Договорились. А если ты нарушишь наш уговор, пеняй на себя. Тебя не спасет и сам Господь Бог.
— А чего мне его нарушать? В ближайшие четыре месяца тут должны появиться только двое ваших коллег. Одного из них могут и убить, а вероятность того, что у второго будут деньги, — пятьдесят процентов. Не все такие везунчики, как вы и Сан-Пити.
— Хорошо. Так где я найду этого человека?
— Я еще не видел ваших денег.
Каин достал толстую пачку, отсчитал двадцать банкнот, положил на стол. Джентри брал их по одной, просматривал на просвет, наконец кивнул, засунул в карман.
— Вы слышали о планете Порт-Этранж [3]?
Каин покачал головой:
— Где это?
— Седьмая планета системы Беллемайн.
— Фамилия?
— Стерн.
— Как я его найду?
— Просто скажите, что ищете его. Он найдет вас сам.
— Как он выглядит?
— Очень милый мужчина, если привыкнуть к его странностям.
— Каким именно?
— Он много пьет, мошенничает в картах, не любит людей, животных и инопланетян, ненавидит священников и женщин, вроде бы в свое время у него были трения с полицией. Но в целом он ничем не хуже тех, кого можно встретить в здешних краях, даже, пожалуй, лучше многих.
— Следует мне сослаться на тебя?
— Этим вы привлечете его внимание к собственной персоне. Когда вы намерены отбыть?
— Вечером. — Каин поднялся.
— Черт! Если б я знал, что вы так торопитесь, то поднял бы цену до тридцати тысяч!
— Я не тороплюсь. Просто нет причины задерживаться здесь.
— Я готов предложить вам семь превосходных причин, каждая из которых лично выбрана и подготовлена лучшим представителем человечества в Моритате, то есть мною.
