Мышка покачала головой:
— Она думает, что я ее освободила; что я, кстати, и сделала. Я смогу помочь ей успокоиться.
— Я просто не могу представить себе тебя заботливой мамой…
— Давай уж об этом я сама позабочусь, ладно?
— Пожалуйста. Только не забудь позаботиться.
В молчании они просидели около получаса; Мышка читала новости с телетайпной ленты, Мерлин тренировался в манипуляциях с тремя монетками. Потом они услышали, как Пенелопа застонала, и Мышка отправилась узнать, в чем дело.
— Что случилось? — спросила она, подходя к постели девочки.
Пенелопа, похоже, не вполне проснулась.
— Я подумала… Мне показалось, что я опять там, где ты меня нашла.
— Это был только сон, — успокоила ее Мышка.
— Мне страшно, — захныкала Пенелопа.
— Не надо бояться. Здесь-то с тобой все будет в порядке.
Пенелопа помотала головой.
— Правда, все в порядке, — продолжала Мышка. — Завтра мы приземляемся на новой планете, и мы решили, что ты будешь потихоньку учиться помогать нам на представлениях, разве это не здорово?
— Они сделают так, что ничего не получится.
— Кто это они?
— Все.
— Но никто на том мире даже не знает тебя, — сказала Мышка.
— Кто-нибудь найдется. Всегда кто-нибудь находится.
Мышка нахмурилась.
— На скольких мирах ты уже побывала?
Пенелопа подняла обе руки, внимательно изучила пальцы и загнула мизинец и безымянный на правой руке.
— На восьми мирах?
Пенелопа кивнула.
— И на каждом из восьми кто-нибудь обязательно тебя знал?
— Да. Почти на всех.
— Кто тебя знал?
— Взрослые дяди.
— Просто дяди?
— Плохие взрослые.
— Взрослые с оружием?
— Некоторые с оружием.
— Да, нелегко тебе пришлось, верно, Пенелопа? — пробормотала Мышка. — А теперь постарайся уснуть. Когда ты проснешься, все покажется тебе не таким мрачным.
Она легонько прижала к себе девочку и вышла из каюты.
— Что там такое? — спросил Мерлин, когда она присоединилась к нему.
— Страшный сон.
Он пожал плечами.
— Неудивительно.
— Именно. Ты знаешь, что они гонялись за ее похитителем по восьми мирам?
— Это она тебе сказала? — спросил Мерлин.
— Да.
Он нахмурился.
— Вот еще одно не сходится.
— Что не сходится?
— Если этот иножитель настолько крут, что на восьми мирах все время оказывался на шаг впереди Смита Могилы, то как так получилось, что ты просто зашла и вывела ее?
— Он не знал, что я в доме. Никто не знал.
— И поэтому он не предпринял никаких мер предосторожности, даже дверь хорошенько не запер, рассчитывая, что ни один любитель наживы не будет к нему ломиться? На мой взгляд, очень и очень сомнительно.
