— А сколько еще городов на Порт Марракеше?
— Городов? — переспросил Джин. — Да ни одного. Есть, правда, пара захолустных деревенек, в каждой человек по пятьдесят, на обратной стороне планеты — сельскохозяйственные коммуны. Нет, основная часть людей живет здесь.
Они уже выехали из Малой Спики и попали в квартал еще более обветшалый и заброшенный. По обе стороны улицы тянулись все те же побеленные здания с куполами, грязные и требующие ремонта.
— Квартал инопланетян? — предположил Чендлер.
— Угадал. По большей части голубых дьяволов. Но есть здесь и другие, каких только не встретишь!
— А ты когда-нибудь видел чужака, похожего на черепаху? — спросил Чендлер.
— Хм, я даже представления не имею, что такое черепаха, — ответил Джин. — А что?
— Да так, просто любопытно.
— Человек вроде тебя никогда не станет задавать вопросы из праздного любопытства, — ответил Джин. — Если ты мне его опишешь, может быть, я и вспомню кого-нибудь, кто подходит под описание.
— Как-нибудь в другой раз, — сказал Чендлер, меняя тему разговора.
Они проехали почти через весь город, и Джин рассказывал обо всех местных достопримечательностях, которые имели хотя бы малейший исторический или криминальный интерес. Чендлер иногда задавал вопросы. В последние десять минут здания за окном стали меняться, делаясь все более элегантными, и вскоре Джин затормозил у роскошного отеля, напоминавшего древний экзотический дворец.
— Наша первая остановка, — объявил Джин. — Это самый дорогой отель во всем городе.
Чендлер кивнул, а затем выбрался из машины.
— Мне пойти с тобой? — поинтересовался Джин.
— Нет необходимости. Я вернусь через пару минут.
Он вошел в вестибюль, встал на движущуюся дорожку, которая огибала фонтан, разноцветные струи которого сливались, образуя над бассейном фигуру обнаженной женщины. Как только эта хрупкая структура теряла свою целостность, новые потоки золотистой, красной и белой воды переплетались в центре, воссоздавая иллюзию заново. Дорожка привела Чендлера к регистрационной стойке, из-за которой ему навстречу вышел высокий мужчина в униформе с иголочки.
— Могу я быть вам полезен? — спросил он.
— Возможно, — ответил Чендлер. — У вас зарегистрирован Карлос Мендоса?
Портье запросил компьютер и получил отрицательный ответ.
— Странно, — нахмурившись, сказал Чендлер. — Мы договорились с ним встретиться именно здесь.
— Простите, но заказ на номер на имя Мендосы не поступал, — ответил портье.
— Ну тогда, я думаю, рано или поздно он объявится, — небрежно бросил Чендлер.
