— Знаешь, — заметил Айсберг, — а я все думал, почему здесь не видно оружия.
— Да нет, оружие-то есть, — заверил его Чендлер, — но оно рассчитано не на эту дичь.
Изящная белая птица опустилась на спину водяного сумчатого и принялась выклевывать насекомых.
— Куда бы я ни отправлялся, — заметил Чендлер, — я всегда скучаю по дому. — Он стоял на краю террасы, и взгляд его был устремлен вдаль, через реку. — Если я приму твое предложение, сколько это займет времени?
— Не стану тебе врать, эта работа не кажется мне ни легкой, ни быстрой.
— А в чем она состоит?
— Я сам еще не знаю.
Чендлер удивленно вскинул брови, однако ничего не сказал.
— Ты когда-нибудь слышал о Пенелопе Бейли? — после недолгой паузы поинтересовался Айсберг.
— По-моему, лет десять или пятнадцать тому назад о ней слышали все, — откликнулся Чендлер. — За нее предлагали чертовски большую награду.
— Вот о ней и речь.
— Насколько я помню, буквально все желали заполучить ее: Республика, инопланетяне, даже некоторые пираты. Я так никогда и не узнал, что с ней сталось. Слышал только, что обнаружилось несколько мертвых наемных убийц, и после этого никто уже не интересовался предложенной премией. — Он повернулся к Айсбергу. — Ходили слухи, будто и ты был замешан в этой истории.
— Был, — коротко ответил Айсберг.
— Ну и из-за чего разгорелся весь сыр-бор? — спросил Чендлер. — За девчонкой охотились несколько джентльменов удачи, но никто так и не объяснил, в ней было такого, ради чего можно было бы выло пять или шесть миллионов кредиток.
— Она не просто девчушка-беглянка, — сухо заметил Айсберг.
Чендлер порылся в кармане, вытащил несколько кусочков черствого хлеба и положил их на перила, глядя, как три яркие птицы спикировали вниз, схватили их и улетели.
— Если ты хочешь, чтобы я нашел ее и вернул, то должен по крайней мере объяснить, почему за нее назначена такая огромная награда, — наконец произнес он.
— Объясню, — ответил Айсберг, отпивая из бокала. — К тому же тебе вообще не придется ее искать.
— Ты знаешь, где она?
— Возможно.
— Так знаешь или нет?
— Я знаю, где находится девушка, за которой я тебя посылаю, но не знаю, действительно ли это Пенелопа Бейли.
— А ты бы узнал Пенелопу Бейли, если бы увидел? — поинтересовался Чендлер.
— Я видел ее давно, сейчас она уже взрослая женщина, — ответил Айсберг. —»Честно говоря, представления не имею, узнал бы я ее сейчас или нет.
— Тогда как ты определишь, ту ли женщину я тебе доставил?
— Существуют и другие методы опознания. — Айсберг на секунду задумался.
