Когда, приняв душ, он вышел в гостиную, родители сидели на диване и смотрели какую-то позднюю телевизионную программу.
– Что-то я ничего в пакете не нашел, – обиженно заявил отец.
– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил Валентин, успевший забыть о просьбе отца.
– Зачетку, – лаконично пояснил тот.
Валентина прошиб холодный пот.
– В джинсах не смотрели? – растерянно спросил он.
Вопрос был задан от отчаяния; Валентин прекрасно помнил, что сунул зачетку в пакет.
Более того, теперь он вспомнил, что видел зачетку в пакете, когда показывал его содержимое старшему сержанту.
– В джинсах тоже нет, я смотрела, – вступила в разговор мать.
Валентин схватил лежавший на столе пакет и лихорадочно стал перелистывать и перетряхивать тетради и книгу. Тщетно, зачетки нигде не было. Он в растерянности сел на стул.
– Потерял? – укоризненно спросил отец.
– Похоже на то, – упавшим голосом ответил сын.
– Стоит ли так переживать? – озабоченно спросила мать, внимательно поглядев на сына. – Может быть, она еще найдется. Нет, так выдадут другую. А то на тебе прямо лица нет.
– Папа, мне нужно с тобой поговорить, – после секундного раздумья решительно сказал Валентин, вставая со стула. – Давай выйдем на кухню.
Мать не сказала ни слова, провожая сына и мужа встревоженным взглядом.
– Что случилось? – со сдержанной тревогой спросил отец. – Я полагаю, что отнюдь не потеря зачетки так потрясла тебя?
– Нет, конечно. Во всяком случае, не сама по себе.
– Тогда что?
Набрав в грудь воздуха, как будто собираясь нырнуть в воду, Валентин начал говорить. В двух словах он рассказал отцу о том, что с ним только что произошло. Тот слушал, не перебивая и никак не выражая своих чувств. Когда Валентин закончил, отец спросил:
– Ты уверен, что потерял зачетку именно на этом месте?
– Больше негде. Я точно помню, что, когда менты заглядывали в пакет, она там была.
Отец взглянул на часы с кукушкой, висевшие над кухонным столом.
– Сколько времени прошло с тех пор, как это случилось? – спросил он.
– Немного меньше часа.
– Собирайся.
– Куда?
– Тебе нельзя здесь оставаться.
– А где можно?
– Там, где тебя не разыщет милиция.
– Например?
– Найдешь, где сегодня переночевать?
– Найду, – Валентин подумал о квартире Суханова, – а дальше что?
– Завтра в три часа дня встретимся с тобой у фонтана перед цирком. К этому времени я постараюсь кое с кем встретиться и что-нибудь придумать.
– А что я маме скажу?
– Собирайся и уходи. Я сам с ней поговорю.
Валентин кивнул головой и пошел в свою комнату одеваться.
