— Бренди, — искренне радуюсь я, но это не бренди, это — порох.
Я тут же припоминаю глухие разговоры, что Шарль планирует достать несколько пушек. С таким оружием можно захватить и укрепленный замок, а владелец замка в наше смутное время может рассчитывать на дворянство, если поставит на нужную сторону, разумеется. При виде пороха я тут же оживляюсь, радостно тру ладошки, празднично позвякивая всем навешанным на меня металлом.
— Будет вам развлечение, — грожу неведомо кому, быстро сооружая одну нехитрую штуку.
Я спускаюсь вниз к нетерпеливо ожидающему меня Гектору, тот уже предусмотрительно закутался в лащ. На небе полная луна, а доспехи слишком блестят, кто-то может насторожиться: с какой стати рыцарь в полном облачении разгуливает посреди крестьянского лагеря по ночам.
— Что так долго? — интересуется Гектор.
— Готовил сюрприз, — невинно признаюсь я.
Я сюрприз удается на славу. В тот самый момент, когда мы выводим из конюшни трех лошадей — одна под припасы, — раздается оглушительный взрыв. Замок Шарля просел и изрядно перекосился, крыши — как не бывало, а стены ослепительно пылают, освещая весь лагерь. Высыпавшие из хижин сонные люди с испуганными криками разбегаются в разные стороны. В лагере разгорается паника, туда и сюда мечутся оглушенные, ничего не понимающие разбойники, громко кричат, бестолково суетятся.
Самые сообразительные молча исчезают в чаще леса. Но надеяться на то, что все разбегутся, смешно. У Шарля остались толковые помощники, которые вот-вот придут в себя и прекратят панику. Нам надо исчезнуть до того, как все опомнятся, пересчитаются и разберутся, что же собственно произошло. Вдобавок и мэтр Трюшо подскажет, что в славных рядах завелась гнильца. В общем, вопрос погони — дело ближайших получаса-часа, а потому...
— Спасайтесь, — кричу я во весь голос. — Англичане, нас атакуют англичане! Шарль убит! Бегите, бегите в лес!
Мы скачем через весь лагерь, в душе я молюсь об одном: не затоптать бы ненароком кого из детей, но как-то обходится. На узкой лесной тропе в миле от лагеря нас останавливают часовые. Их задача — наблюдать за подступами к убежищу, но сейчас они глядят в противоположном направлении.
— Что случилось, — звучат встревоженные голоса. — Куда вы?
— Все пропало! — панически кричу я в ответ. — На лагерь напали англичане! Шарль убит! Спасайтесь!
Последнее, что вижу, — растерянные люди с пылающими факелами толпятся посреди пустынной лесной дороги, куда выходит тропа.
