Это свежий взгляд на события, я к нему не готов. Ну надо же, а в мое время все будет по-другому, как-то мы иначе вампиров представляем...
— Ты, главное, ему пить не давай! Тогда во всем признается, — азартно инструктирует меня Жан. — А лучше всего — меня позови, мне дед рассказывал, как с ними обращаться надо. А золотом поделимся по справедливости.
Лицо его, обычно надуто-недовольное, разглаживается, толстые губы расплываются в непривычной улыбке. Я с изумлением понимаю, что на самом деле Жан — мой одногодок, если не моложе. А мне он всегда казался чуть ли не стариком.
— Да черт с ними, с вампирами, — решительно заявляю я. — Так вот, демоны — создания нечистые, а отому прячутся среди всякой грязи. А когда в рот суем грязные лапы, вроде как у тебя, или немытое что — они туда и попадают, это им как приглашение. А внутри у нас вдобавок размножаются и детишек малых выводят в огромном количестве, отчего у тебя живот все время пучит. Понял теперь, для чего руки мыть надо?
— Ну хорошо, — легко соглашается разбойник. — А зачем ты бренди на руки плещешь? Это не по-христиански и противно всем честным людям!
Вот оно что! Давненько крестьяне подбираются к этому бочонку: сначала намекали, затем стали требовать в открытую. Шарль их быстро приструнил, у него разговор короткий. Но обида — осталась. Шарлю они, разумеется, слова не скажут, тот если что решил, полагает вопрос закрытым. Стоит ему разок в глаза глянуть, становится ясно — прирожденный вождь. Ко мне относится совсем неплохо. Помнит, кто ему распоротый живот зашивал, такое вряд ли забудешь.
У нас такие неукротимые олигархами становятся, здесь ему — самое место в рыцари, вот кто бы герцогом стал, а то и повыше. Жаль — нельзя. Против таких прытких лет сто назад особый закон приняли, рыцари специально настояли. Мол, если родился дворянином, так им и умрешь, даже если сил копье удержать не хватит, а уродился крестьянином — будешь волам всю жизнь хвосты крутить и раз в год профилактической порке подвергаться, как завещали мудрые предки! Правда, во время войны многие законы не действуют. Есть, есть шанс выбиться в дворянство, особенно если за спиной у тебя несколько сотен бравых молодцов и ты можешь защищать какие-то земли.
Шарля прадед в Жакерии воевал, был правой рукой того самого Жака Бонома, в чью честь, собственно, и назвали крестьянскую войну. Дед во время знаменитого парижского восстания «молотобойцев» с рыцарями дрался, один отец выбился из колеи — подался в конокрады. Тоже, можно сказать, в меру сил боролся с существующим режимом эксплуататоров. И разве мог в такой семье получиться сын мирных занятий, крестьянин там, торговец или смешно сказать, шорник?
