– А ну-ка вылезайте, мои ангелочки. Люцифер соскучился по компании.
В тот же миг у валунов, казалось, выросли головы, а деревья выпустили из стволов конечности. С древнего дуба, мелькнув в воздухе, свалилось худое длинное тело. Это был некто Иниго-Ловкач, вор-карманник и разбойник с большой дороги. Упав на землю, он прокатился под брюхом мула, вскочил на ноги и склонился в поклоне перед Кристианом. Узкоплечий, с худыми, как жерди, ногами, он своими быстрыми движениями напоминал испуганную ласку.
– Милорд?
Кристиан продолжал раздеваться, не обращая внимания на Иниго. Что-то здесь было не так, он чувствовал это, потому что иначе его компания головорезов и нищих попрошаек не собралась бы сейчас вокруг него в полном составе. Оставшись в одних плотно обтягивающих ноги штанах, Кристиан повернулся к напоминавшему своей массивной фигурой башню замка Энтони-Простофиле, который держал в руках его сапоги для верховой езды из мягкой кожи. За Энтони стояла Полли Три Зуба, протягивая Кристиану батистовую рубашку.
– Черт подери, - проговорила Полли, облизываясь, - да ты, дорогуша, стал никак еще краше. - Она ухмыльнулась, продемонстрировав единственные три зуба, которые ей только и удалось сохранить за свою долгую жизнь торговки вразнос, воровки и проститутки.
Иниго оторвал ее руки от обнаженных плеч Кристиана.
– Прочь, потаскуха! Не смей дотрагиваться своими грязными лапами до нашего прекрасного Кита.
– Чтоб ты сдох, - пробормотала Полли, со злобой посмотрев на Иниго.
Иниго несомненно нашел бы, что ей ответить, если бы не поймал в этот момент устремленный на него ледяной взгляд своего господина. Увидев эти глаза, казавшиеся сейчас подернутыми льдом озерами фиолетовых чернил, разбойник моментально умолк.
– Что вы все здесь делаете, сбившись вместе, словно куча гнилых яблок? - спросил Кристиан. Явно не ожидая ответа Иниго, он продолжал:
– Так, понимаю. Решили облегчить работу констеблей и палача, позволив им схватить вас всех скопом.
Иниго побледнел. Полли подалась назад, а толстяк Энтони спрятался за деревом. Несколько фальшивых нищих поспешили сделать вид, что собирают хворост для костра.
– Но, милорд… - начал было Иниго.
Кристиан просунул руки в рукава своего черного камзола и застегнул спереди серебряные пуговицы.
– Если они схватят вас, я не шевельну и пальцем. Вместо того, чтобы, как обычно, подкупить их, я лучше спляшу на вашей казни и брошу цветы на ваши трупы.
Он резко повернулся и выхватил свой пояс и меч из рук человека, молча стоявшего у него за спиной.
