Один из дворян, пришедший вместе с Боннерому внезапно обернулся и перехватил устремленный на епископа и королеву взгляд Кристиана. Светлые, как сияние луны, волосы обрамляли лицо дворянина, слегка кудрявясь над ушами. Несмотря на худобу и пронзительный взгляд, Луис д'Атека, благодаря своему пышному наряду и горделивой осанке, производил весьма внушительное впечатление. Встретившись глазами с Кристианом, д'Атека злорадно ухмыльнулся и отвесил поклон. Кристиан, не ответив, вновь вернулся к своим картам.
Боннер принял у королевы подписанные ею бумаги и вместе со своим эскортом направился к выходу, Луис д'Атека, идя последним, задержался возле Кристиана
– Вас не было на мессе.
Кристиан бросил карту на стол и, не поднимая головы, лениво процедил:
– Я молюсь дома.
– Позвольте мне в этом усомниться. Негоже знатным подданным королевы пропускать мессу, подавая тем самым дурной пример простонародью.
– Вы что, отмечаете все случаи нашего отсутствия, посылая затем подробные отчеты об этом Ее величеству? Как же это должно быть утомительно, испанец. И как понятно.
Рука д'Атеки легла на эфес шпаги.
– Неужели вы думаете, - презрительно проговорил он, откидывая мешавшую ему полу плаща, - что мне нравится прозябать на этом унылом, варварском острове? Я мог бы сражаться в Голландии или во Франции.
Отложив в сторону карты, Кристиан сочувственно поцокал языком.
– А вместо этого вам приходится торчать на нашем маленьком, бедном островке и соблазнять мальчиков. - Он схватил руку д'Атеки, не дав тому выхватить шпагу из ножен. - Берегитесь. Если вы бросите мне вызов, королеве, я думаю, захочется узнать причину нашей ссоры.
Испанец убрал руку с эфеса шпаги. Лицо его было багровым от едва сдерживаемой ярости.
– Оставьте английских мальчиков в покое ради собственного же блага, - продолжал спокойно Кристиан. - С этого дня постарайтесь выбирать жертвы постарше, которые сами могут за себя постоять.
Д'Атека ухмыльнулся.
– Я пытался, но вы ускользнули из расставленных мною сетей. - И с этими словами он легкой, беззаботной походкой, которая не вязалась с пылавшим в его глазах гневом, зашагал к выходу.
Ничуть не встревоженный стычкой с д'Атекой, Кристиан вернулся к игре, но королеву, судя по всему, явно расстроило содержание принесенных ей Боннером на подпись бумаг. Почти мгновенно после ухода епископа она удалилась в свои покои, и ее фрейлины последовали за ней. Склонившийся в поклоне Кристиан выпрямился, успев заметить удаляющуюся изящную спину Норы за мгновение до того, как она скрылась за дверью. Внезапно сзади него раздался голос Роджера Мортимера.
