Он сделал попытку уйти, но магический круг держал крепко, и Нетопырь шлепнулся на пол.
Мессир Леонард внимательно посмотрел на лицо дамы Мораны и движением копыта нарушил магический круг. В тот же миг все привидения исчезли. Только опустевшие латы, которые покинул дух Рыцаря, с грохотом осели на пол.
Леди Ульфрида сделала несколько пассов.
– Они ушли.
– И хорошо, – дама Морана улыбнулась. – Нет привидений – нет проблемы.
Замок сразу почувствовал отсутствие этой публики. Прилежный Ученик больше не торчал в лекционных аудиториях, Студентка-Неудачница не приставала к засидевшимся в библиотеке ученикам, Строитель не грохотал ничем в подвалах, а Нетопырь не подкарауливал никого в темных коридорах, чтобы внезапно возникнуть с жутким воплем. Стало тихо и... спокойно.
Но я не верил в виновность привидений. Ведь мавка перед смертью дала понять, что это был не призрак – хотя и не живой человек. Разве это возможно, чтобы живой и неживой одновременно?
Возможно – подсказывал здравый смысл. Существуют живые мертвецы – зомби. Если кто-то из учеников или преподавателей зомби? Тогда все просто – провести тотальную проверку и... Что дальше – я представить себе не мог. Однако, на всякий случай, однажды на перемене подошел к мессиру Леонарду и высказал ему свою идею. Директор молча выслушал мой сбивчивый бред, потом с усилием встал на задние ноги и положил передние мне на плечи. Я охнул и покачнулся – весу в директоре было, как в откормленном бычке.
– И как вы себе это представляете, молодой человек? – поинтересовался он. – Выстроить всех учеников и персонал и объявить: «Мы ищем зомби! Ожившие мертвецы, два шага вперед!» Да знаете ли вы, мой юный Искатель, что зомби не может существовать без мага, который контролирует каждый его шаг? И стоит магу узнать, что его подопечного вычислили, как он запросто даст ему команду на самоуничтожение. И мы получим настоящий труп – исполнителя, в то время как нам надо выйти на организатора. Поверьте моему опыту – в свое время я сам занимался подобными вещами – студентом, на практике.
Раздавленный во всех смыслах авторитетом директора, я с позором удалился.
Но желание доказать невиновность привидений толкнуло меня на отчаянный шаг, и несколько дней спустя я отправился в башни.
К тому времени по школе пополз слух, что привидения переселились в Башню Баньши, на чердак. В самой башне имелось несколько тайных комнат и даже вроде бы гробница кого-то из первых учеников Семи Великих Магов. Там чаще других находили несчастных, встретившихся с Закладной Жертвой, поэтому пойти туда в одиночку мог только наивный идиот вроде меня.
