На выходе портье отеля тянул на них без всякого интереса. Это было захолустье такого рода, где никто не заботился о том, кого (или что) ты привел в свой номер, – политика, преимуществами которой Майку до сих пор не выпадало случая воспользоваться.
Они с Тайлой вышли на побережье, где народ целенаправленно сходил с ума.
– Счастливые, счастливые люди, – сказал Майк, – им некуда себя деть.
– Они здесь вынюхивают информацию о шансах на выигрыш в гонке, если верить всем этим историям по каналу новостей.
– Пожалуй.
– Направляешься на работу?
– Нет. Ты имеешь в виду пит Джесса?
– Пит Джесса? Нет, я о муниципальной службе.
– С этим покончено – пока что.
– Ты работаешь на Джесса? В самом деле? Майк остановился и посмотрел на нее.
– А в чем, собственно, дело?
– Я думаю, это здорово.
– Все так думают. Идем, я опаздываю.
Они пошли по Стрипу в сторону центра, уклоняясь от торговцев, кретинов и полицейских, выискивающих хайперов.
– Что тебя беспокоит? – спросил Майк.
– Я говорила тебе раньше. Лек. Он сводит меня с ума.
– Ах, да. И ты хочешь встречи.
– Знаешь, я думаю, что он на самом деле спятил. Майк улыбнулся:
– Спятил?
– Это не смешно.
– Нет... – Лек был чуть ли не самым прямодушным малым, которого Майк когда-либо знал: высокий худой молодой человек с короткими светлыми волосами и застенчивой улыбкой – этакий юноша с плаката о Безобидных Землянах. – Просто очень сложно представить Лека спятившим.
– Я не хочу, чтобы ты представлял это. Я хочу, чтобы ты увидел это.
– Хорошо... э, завтра. В «Коухогсе». Где-нибудь во второй смене.
Попозже.
– Насколько попозже?
– Я позвоню тебе, когда переговорю со Спидболом.
– Хорошо. Я хочу, чтобы он был там.
– Отлично. Я позвоню тебе в пит Лека. Ты все еще там же, в своей старой комнате?
– Пока что да.
Майк быстро посмотрел на нее.
– Что это значит?
– Я тренируюсь по программе мастера.
– Да, я знаю. Ты серьезно думаешь, что выиграешь? Она стала сосредоточенно подсчитывать свои шансы. Майк наблюдал, как ее длинные рыжие волосы колыхались от ветерка, поднятого ближайшим вентилятором. Не выдержал и улыбнулся.
– Что? – спросила она, улыбаясь в ответ.
– Ничего. Что ты решила? Ты сможешь выиграть?
– Я не знаю никого, кто бы победил меня. А ты?
– Лично я с таким тоже незнаком.
***
Адрес, который дал ему верзила, оказался самым убогим тату-салоном, который Майк когда-либо видел: покрытая слоем пыли задняя комнатушка, отделенная от лавки какого-нибудь старьевщика на задворках Стрипа. Неужели он действительно собирался доверить свой один-единственный мозг этим проходимцам? А разве у него был выбор?
