Гален кивнул. Он развернул листок, пробежал глазами несколько строк.
— Что это? — недоумевающе спросил он. — Расписка?
— Угадал, — хмыкнул Пайк. — С документами такого рода писцу казначея приходится иметь дело постоянно.
— Но на самом деле это зашифрованное послание?
Пайк кивнул:
— Надежно храни. И сожги, если не сможешь передать Дэвину.
Гален убрал «расписку»:
— А что мне сказать, если кто-нибудь посторонний найдет у меня эту бумажку?
— Скажи, что ты сам не знаешь, что это за штука. Придумай какую-нибудь историю… нашел где-нибудь, тебе показалось, будто это может оказаться важной бумагой. Прикинься дурачком. Внешность у тебя для этого самая подходящая.
— Как трудно скрывать от людей природный ум! — в шутку посетовал Гален.
— А ты все-таки попробуй.
Ветеран и юноша поглядели друг на друга и разом ухмыльнулись.
С большим подносом в руках вошел Алый Папоротник.
— Отличная закусь! — радостно провозгласил он. — Ешьте на здоровье!
Он хлопнул изрядно нагруженный поднос на стол, и по всей комнате разлились дразнящие аппетит ароматы.
— Гален — наш человек, — сообщил трактирщику Пайк. — В дальнейшем ему может понадобиться твоя помощь.
— Запросто, — отозвался Алый Папоротник. Широко улыбнувшись, он блеснул двумя рядами здоровых белых зубов. — Дело привычное.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
— И все? — оторопело спросил Гален.
— И все. Алый Папоротник с одного взгляда запоминает любое лицо. И любое имя.
— Хорошо, что он на нашей стороне, — искренне порадовался юноша.
Тут они решили, что пора уделить внимание и еде. Они воздали должное и отменной стряпне, и колоссальным порциям — и тот, и другой.
— Ну хорошо. Представь себе, будто перед тобой Дэвин, — в последний раз удовлетворенно рыгнув и похлопав себя по животу, продолжил Пайк.
— Что?.. А-а, понял.
— Я занят, — изменив голос, просипел Пайк. Он сделал вид, будто что-то пишет. — Что вам нужно?
— Да мне… мой хозяин хочет узнать, не сильно ли мешает пламя пожаров казначейскому делу?
— Что за вздор ты несешь? Где деньги, там и дыма-то не бывает.
— Он только что с дороги и сильно отстал от жизни, сымпровизировал Гален.
Пайк откинулся в кресле, расслабился.
— Недурно, — похвалил он.
Гален довольно ухмыльнулся.
— А этой штукой ты владеешь? — Старый воин указал на кинжал за поясом Галена.
— Если понадобится.
— Будем надеяться, что не понадобится. — Пайк замолчал, всмотрелся в лицо юноше. — Что ж, может быть, Таррант на твой счет и не ошибся.
— Ничто не рождает такого взаимопонимания, как похвала со стороны старшего товарища, — хмыкнул Гален.
