Пейтон подошел посмотреть на найденыша и тоже не остался к нему безучастным.
— Или бичонок вот-вот умрет, — объявил он, — или, если он не сдастся, считай, что тебе крупно повезло.
И уже через час археологи ввалились в «Ворон», только что заработанные деньги жгли им карманы. Кое-кто предлагал начать в каком-нибудь другом заведении, но Гален убедил всех сначала пойти именно сюда.
— Лучшее пиво во всем городе, и вы сами знаете, что это так, — внушал он. — А позже мы… пожалуй… чересчур расшумимся для того, чтобы это понравилось Алому Папоротнику. Так что весь смысл начать именно отсюда. И если уж на то пошло, первую кружку выставляю я!
Такое щедрое предложение произвело сильное впечатление на археологов, пусть даже Пейтон настоял на том, что угощать первой кружкой всю компанию — это законное право предводителя, и в итоге все отправились в «Ворон». Едва войдя в зал, Гален сразу направился к стойке и попросил у Алого Папоротника помощи в своих попытках спасти жизнь бику. Великан подхватил крошечного зверька с такой заботой, что это изумило даже видавших виды археологов.
— Тепло, молоко, а чуть позже немного сырого мяса, — распорядился трактирщик. — Пошли со мной.
Гален прошел с Алым Папоротником на кухню; они уложили Кусаку в корзинку, поставили ее поближе к печке и придвинули к зверьку блюдечко с молоком. Кусака подозрительно понюхал молоко, потом полизал его немного и вновь уснул.
— Оставь его здесь, — велел Алый Папоротник. — Пускай сам поборется за жизнь.
Потом трактирщик жестом приказал Галену следовать за собой и провел его в свою комнату. Здесь Гален вручил ему письмо Дэвина. Алый Папоротник молча взял письмо и опустил во вместительный карман.
— Есть какие-нибудь новости? — спросил Гален.
— Новости? — Сам этот вопрос, казалось, удивил трактирщика. — Никаких.
— Что мне теперь делать?
— Что хочешь. Когда понадобишься, с тобой свяжутся.
«Только и всего, — подумал Гален. — Тогда чем мне заняться сейчас?»
Алый Папоротник вышел из комнаты. Гален следом за ним вернулся в общий зал. В некотором замешательстве он на ходу предпринял еще одну попытку.
— И что же, Пайк ничего не передал мне?
Алый Папоротник резко развернулся и смерил юношу жестким взглядом.
— О ком это ты?
Слова его звучали мягко, но взгляд был совершенно ледяным.
Гален покраснел до корней волос. Он почувствовал себя преданным и никому не нужным.
«Делай что хочешь».
И когда юноша подсел к археологам, их веселье показалось ему просто невыносимым.
