— Более чем.
— Тогда для чего нам их столько?
— Потому что некоторые из них плохо обучены, — ядовито усмехнулся Дрейн. — Тот, что у Киббля, в любую минуту может и вовсе удрать.
— Вздор!
— Тогда почему ж ты его никогда не выпускаешь? — нажал Дрейн, чувствуя, что инициатива перешла к нему, и намереваясь не упустить удачу. — То есть ее. У него самочка. А?
— Вот придется нам плохо, тогда и моя понадобится, — глухо пробурчал Киббль.
Дрейн презрительно сплюнул.
— В любом случае, у каждого из нас есть по штуке, — сказал Киббль. — Потому что у них есть все, что нужно на тот случай, если нам вдруг понадобится разбиться на группы.
— Что так, то так, — согласился Дрейн. — Соль не такое место, чтобы остаться здесь без бика.
От одной мысли об этом его бросило в дрожь.
— Выходит, и мне стоит обзавестись биком.
— На это нужны деньги, — заметил Киббль. — Бики недешево стоят.
— Да уж как-нибудь постараюсь. — И, игнорируя вопрошающие взоры спутников, он продолжил: — А почему у такого купца нет бика? — Он указал на Шаана. — Деньжищ-то у него невпроворот.
— А зачем? — хмыкнул Дрейн. — Чтобы завоевать доверие бика и научить его кое-чему, нужно время. А если не выпускать их на соль слишком долго, они теряют навык, и тогда приходится начинать все сначала.
Киббль кивнул.
— Наши натренированы на то, чтобы предупреждать нас о зыбучей соли и уводить от нее, — пояснил он. — А дикий, вырвавшись, просто убежит.
— Так или иначе, на нас он хорошо экономит, — продолжил Дрейн. — Мы знаем лучшие маршруты, мы следим, чтобы никто не пропал по дороге, мы выигрываем для них время и расстояние.
— Не говоря уж о налогах, — вставил Киббль. — Кое-кто из баронов, живущих на восточной стороне, следит за этим куда строже, чем в Кварри и в Крайнем Поле.
— Вот уж сущая правда, — рассмеявшись, подтвердил Дрейн.
— А вот это меня не удивляет, — кивнул Гален. — Что касается Бальдемара, то другого такого разиню во всем свете не сыщешь!
И все трое дружно рассмеялись.
— Ты с ним, видать, неплохо знаком? — внезапно оборвал смех Киббль.
Вздрогнув, Гален мысленно проклял собственную беспечность.
— Разумеется, — ухмыльнулся он, решив свести все дело к шутке. — Я ведь, знаешь ли, вращаюсь в высшем свете.
— Вот это да! — воскликнул Киббль. — Нам составил компанию знатный господин.
Дрейн неуверенно посмотрел сперва на одного, потом на другого и, наконец поняв, что его разыгрывают, негромко хохотнул.
— Любому известно, что Бальдемару и драчунов в пивной разнять не под силу, — поделился Гален. — Не говоря уж о том, чтобы наладить сбор налогов.
