— Это люди?
— Некоторые из них — да, — объяснил Варент. — В основном это — изгнанные кандийцы.
— А остальные?
— Полукровки.
Каландрилл ни разу не видел полукровок.
— Как они выглядят? — поинтересовался он.
— Они странные, если я не ошибаюсь, — сказал Варент. — Некоторые из них выглядят совсем как люди, а некоторые…
Он пожал плечами.
— Дело рук молодых богов, — пробормотал Брахт.
— Именно, — кивнул Варент. — Но вы, без сомнения, сможете с ними найти общий язык.
— Без сомнения, — сказал Брахт, словно действительно в этом сомневался. Отодвинув тарелку, он сказал: — Ну что, займемся картами?
Варент согласно улыбнулся.
— Для начала уладим дела финансовые. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя оставались сомнения.
— Хорошо, — согласился Брахт, впервые хмуро улыбнувшись.
Варент провел их из столовой в отделанную деревом комнату с одним-единственным окном под потолком, сквозь которое на заваленный бумагами стол падал свет; за столом сидел лысый человек в сине-золотистой тунике, какую носили домашние слуги. Когда они вошли, он оторвался от бумаг и посмотрел на них поверх очков.
— Две тысячи четыреста варров, Симеон, — сказал Варент.
Лысый дернул носом; с пера, что он держал в руках, капнули чернила.
— Монетами или декурисами?
Варент взглянул на Брахта.
— Декурисами.
Симеон на мгновенье задержал взгляд на наемнике, словно размышляя, подчиняться или нет распоряжению, затем вытер руки о тунику, медленно поднялся и встал на колени перед металлической дверью, встроенной в стену. Вытащив ключи из кармана брюк, он открыл дверь, достал сундучок и поставил его на пол. Наклонившись над сундучком всем телом, он стал отсчитывать тяжелые золотые монеты, откладывая их в кожаный мешочек.
Затем, так же не торопясь, он закрыл сундучок и спрятал его назад в сейф, запер дверь и выпрямился, слегка посапывая.
— Двадцать четыре декуриса. Пересчитай, если хочешь, он передал мешочек Брахту, который покачал головой.
— У меня нет оснований не доверять тебе.
Каландриллу показалось, что это замечание предназначалось скорее Варенту. И что в нем не хватало одного слова: пока.
Если даже Варент это и понял, то не подал виду.
— Ну, а теперь займемся картами, — сказал он.
Они оставили Симеона заниматься подсчетами и отправились в библиотеку. Варент запер дверь на задвижку и снял с полки несколько книг. Он нажал на кнопку, искусно вделанную в стену в этом месте, и в стене открылась дверца, откуда Варент достал рулон вощеной бумаги, перевязанный ярко-красной тесемкой.
