— Это — печальная необходимость, — заметил Варент. — И только до вашего отъезда. Чем быстрее, тем лучше, насколько я понимаю.
В этот момент в столовую вошел Брахт. Каландриллу показалось, что глаза у него красные, с темными кругами. Варент приветствовал его, но Брахт только что-то промычал в ответ и тяжело опустился на стул.
— Видимо, Рита пришлась тебе по душе, — ухмыльнулся Варент.
Каландриллу показалось, что Варент хочет расположить наемника к себе, оказывая ему больше чести, чем тот заслуживает по своему положению. Но даже если это было так, Брахт не заметил — или сделал вид, что не заметил, — этого. Он лишь кивнул и сказал:
— Ваши стражники не выпустили нас в город.
— Мне казалось, что мы об этом договорились, — спокойно возразил Варент.
— Я и не думал, что нахожусь под арестом.
— Ты гость, — мягко сказал Варент. — О чьей безопасности я забочусь.
Брахт бросил на него быстрый взгляд и налил ароматного чая.
— Я как раз говорил Каландриллу, что постараюсь как можно быстрее найти судно. — Варент поднес к губам салфетку. — Сразу после завтрака приступим к картам.
— Деньги? — напомнил Брахт.
— Да, конечно. Половина по прибытии в Альдарин, как мы и договорились.
Брахт кивнул.
— За исключением сотни, что уже была уплачена.
— Какие мелочи, — заметил Варент.
— Кому как, — настаивал Брахт.
— Ты очень щепетилен, — улыбнулся Варент. — Дело чести?
— Угу, — кивнул Брахт, не сводя с посла прямого взгляда. — Честь — штука важная, ты не согласен?
В голосе его прозвучал какой-то намек или вызов, и на губах Варента появилась ледяная ухмылка, но он тут же опустил голову:
— Да, конечно.
— Мы отправимся прямиком в Гессиф? — спросил Каландрилл, пытаясь избежать стычки.
— Вряд ли. — Варент покачал головой. — В это время года редкий капитан отважится пойти на Вишат'йи. Так что я буду говорить о Мхерут'йи. А оттуда вы по суше отправитесь в Нхур-Джабаль и дальше на Харасуль. У кандийцев есть торговый путь от Харасуля до Гессифа, а оттуда вы и отправитесь на болота.
Он замолчал, осторожно очищая апельсин, затем взглянул на Брахта, и уголки его рта слегка дернулись.
— Я дам вам денег, чтобы вы могли расплачиваться по дороге. А когда доберетесь до последнего селения, может, вам удастся нанять проводников.
— Кто там живет? — спросил керниец.
— Охотники, — объяснил Варент. — Они охотятся на болотных драконов и продают их шкуры кандийским торговцам. Из этих шкур делают отличные доспехи.
Брахт нахмурился и спросил:
