— А что произошло после исчезновения вашей матери? — спросил Джуд. — Как вы могли оставаться с отчимом?
— Я и не осталась. У моей матери была подруга, Дебора, она помогла мне. Это она убедила отчима отправить меня в закрытый пансион до окончания учебы. Он был против, возможно, она даже пригрозила ему. Он никогда ей не нравился. Так что я уехала из дома и больше не возвращалась. Даже на каникулы. А после окончания школы я сделала все, чтобы он не смог найти меня.
— Как это? — удивился Джуд.
Кейт странно посмотрела на него:
— Неужели вы думали, что я смогу встретиться с ним после всего, что случилось?
— Вы все еще боитесь его? — нахмурился Джуд.
— Я жду, что в любой момент он появится у меня перед дверью, — призналась она.
Он сжал ее руку.
— Почему вы не стараетесь преодолеть свой страх?
— А как? Велеть себе не бояться? Это не сработает. Лучше прятаться.
— Поэтому вы здесь? — спросил Джуд. — Вы прячетесь?
— Мы с Тони придумали это. Он знал, что произошло с мамой. И был в отчаянии. Но он так и не узнал, что я чувствовала. Я не могла рассказать это никому, кроме Деборы. Все восхищались отчимом.
Как же, ведь он — профессор Лундберг, столько сделавший для университета.
— И где вы прятались до того, как очутились здесь? Прошло уже несколько лет.
— Бродяжничала, — усмехнулась она. — Я переезжала с места на место, нигде не задерживаясь подолгу. Только на одном отдаленном ранчо я провела два года, работала там гувернанткой. И чувствовала себя в безопасности. И здесь я тоже ничего не боялась, пока не появился Ральф Роган, а затем и вы с этими кошмарными новостями.
— Которые мы так и не обсудили — Не сегодня, — взмолилась она. — У меня больше нет сил.
— Хорошо. Ваш бизнес? Драгоценные и полудрагоценные камни?
— Мои друзья помогли мне. Все были очень добры ко мне. Теперь дела идут хорошо. Я продаю камни даже в другие страны.
— Почему вы оставили работу гувернантки? спросил он, все еще горя желанием узнать все ее тайны.
Кейт пожала плечами.
— Близнецы, мальчик и девочка, за которыми я присматривала, уехали в закрытый пансион. Остаться там — значило бы выйти замуж. Там почти нет женщин, а в царстве мужчин незамужней женщине приходится нелегко. Но брак — это не для меня.
— Почему же?
— Я немного похожа на вас, Джуд. Я не смогу никому доверять настолько, чтобы решиться выйти за него замуж.
— Не зарекайтесь, Кейт.
— Я знаю, что это так. У меня украли способность доверять. Странно, что я рассказываю вам все это. Но вы тоже пережили утрату и понимаете меня. — Она подняла лицо к ночному небу. — Пожалуй, пойду спать. Хорошо? Честно говоря, я смертельно устала. Все произошло так стремительно. И я пока что не могу во всем разобраться.
