— Значит, сегодня я видела привидение, — неожиданно произнесла Кейт. — Что еще меня ждет здесь?
Джуд рассмеялся.
— Надеюсь, ничего страшного. Вы боитесь призраков?
— Вовсе нет, — ответила девушка.
— И я — нет. Более того, я в них не верю.
Кейт внимательно посмотрела на него.
— Не правда, Джуд. Вы же чувствуете присутствие вашего отца в доме? Слышите, как он ходит по дому? Улыбаетесь, когда скрипит лестница.
Джуд застыл.
— Как вы узнали?
— Может, я все-таки ясновидящая? Исчезновение матери странным образом повлияло на меня.
— Мне очень жаль, Кейтрин.
— Я чуть не умерла от горя, когда это произошло. Мне не хотелось жить, — невидящим взглядом она смотрела на деревья в саду.
— Послушайте, Кейт, — Джуд взял ее руку в свои. Все будет хорошо.
Она покачала головой.
— Я никогда не забуду ее.
— Ваш отчим был жестоким человеком?
— Это-то и есть самое странное, — занервничала Кейт. — Он ни разу пальцем ее не тронул. Но мама боялась его, — призналась она.
Страшное подозрение зародилось в нем.
— Вы тоже его боялись? Он пугал вас обеих?
Девушка застыла с чашкой в руке.
— Маме нужно было спрашивать у него разрешения, чтобы выйти на улицу, — пробормотала она с блестевшими от слез глазами.
Джуд не мог не обнять ее.
— Когда-нибудь Кейт, вся правда выйдет наружу, — утешал он ее. — Я понимаю, что вы чувствуете, но нужно быть сильной, чтобы выжить. Нужно смириться с утратой. Мы оба это знаем. Нужно продолжать жить. Вы абсолютно уверены, что ваша мать не сбежала, чтобы начать новую жизнь?
Мы с отцом доверяли матери. И вот к чему это привело…
— Ваша мама предала вас. Мне очень жаль. Но моя мать никогда не бросила бы меня. — Она откинула с лица волосы. — Мне было шестнадцать. Я училась в школе. И мы обожали друг друга. Ее банковский счет остался нетронутым. И кредитная карта. В следующем году ее официально признают мертвой.
Она погрузилась в печальные раздумья.
— Вы ненавидели отчима? Ведь он занял место вашего отца. Это естественная реакция.
— Он не мог занять его место, — возразила Кейт. Хотя сначала старался быть любезным. Ведь все обожали мою мать. Она была очень красивой и интересной женщиной.
— Конечно, если она была похожа на вас.
— Совсем нет, — поразила его Кейт. — Я пошла в отца. У меня глаза и волосы Костелло. Во всяком случае, так утверждал папа.
— Вы незнакомы с его родственниками? — удивился он. — Никогда не встречались с ними?
Это было более чем странно.
Кейт покачала головой.
— Нет. Думаю, они поссорились когда-то. Старая семейная вражда. Кроме того, они живут очень далеко отсюда. В Ирландии. Когда-нибудь я разыщу их. Мой отец приехал в Австралию один, окончив архитектурный факультет. Поступил на работу в одну фирму в Сиднее, ничего не зная об Австралии. А со временем начал преподавать здесь в университете. Так мои родители познакомились с Лундбергом. Будь проклят тот день!
