Мы поднялись на самый верхний ярус. Странно, но хозяин не спешил выйти нам навстречу.
— Маэва, где он может быть? — забеспокоился Дэвид.
— Он плохо себя чувствует, Дэвид, — тяжело дыша, ответила девушка. — Он уже давно не выходит в океан. Наверное, он спит.
Маэва слегка дотронулась до плеча Дэвида, и я вновь удивился: у нее между пальцами были перепонки!
— Ты должен забрать отца на поверхность, — со вздохом сказала морская нимфа. — Иначе он умрет.
— Для начала его надо найти, — нахмурился Дэвид и стал оглядываться по сторонам.
Комната, в которую мы попали, наверное, была когда-то роскошной гостиной. Одну из стен снизу доверху занимали стеллажи с книгами. Я заметил научные трактаты и книги по философии вперемежку с приключенческими романами и детективами. На самых широких полках стояли альбомы с репродукциями — судя по тому, что на них лежал слой пыли, это были книги покойной матери Дэвида.
В этой комнате тоже громоздились приборы и лабораторное оборудование. Похоже, хозяин подводного замка потерял интерес ко всем делам, кроме научных опытов. Маркировка на нераспакованных коробках с техникой и химическими реактивами говорила о том, что они куплены в Маринии, но оформлены на подставных адресатов. Здесь была кобальтовая «бомба» — сосуд, в котором создавалось высокое внутреннее давление. «Бомба» была упрятана в тяжеленный свинцовый футляр. Рядом стояли новый электрический автоклав, для которого не нашлось места внизу, большой гидравлический пресс, способный создавать давление, во много раз превышающее давление воды во впадине. Пробирки, гиподермические иглы, полупустые бутыли, на которых рукой Крэкена были сделаны торопливые, только ему понятные пометки.
Но самыми странными в этой комнате были… окна. Окна были тщательно зашторены красивыми, со вкусом подобранными портьерами. Стоило отодвинуть одну из портьер, и за стеклом открывался… подлинный, объемный пейзаж. В небо уходили высокие сосны, у подножья гор зеленели луга, горные вершины сверкали снегом.
Я удивленно смотрел на эту красоту.
— Стереофотография, — слегка улыбнувшись, сказал Дэвид. Он не переставал скользить взглядом по углам комнаты. — Это было сделано для моей матери. Она была родом из Колорадо и всегда скучала по родным каньонам…
— Дэвид! Нам надо спешить, — умоляющим тоном сказала Маэва.
— Я даже не знаю, что делать! — вздохнул Крэкен. — Может быть, нам рассеяться и начать планомерный обыск по всем ярусам? Но…
