- Почему ты так уверен?
- Уверен, и все тут. Ты пообещаешь ему, что будешь видеться со мной как можно реже, а взамен выклянчишь у него дарственную, что-нибудь стоящее... Об этом надо хорошенько подумать. Вот так. А теперь оставь меня. Я сам доберусь. Чует мое сердце, старая ведьма следит за нами. Смотрит в бинокль с чердака, не сомневаюсь. Ты ведь отнимаешь у нее брата, а я - сына. Вообрази, на что она способна.
Что верно, то верно. Мы захватчики, оккупанты. Я обмозговываю эту мысль, Иза тем временем удаляется, любуясь цветами. Пока что я не знаю, как убью Фромана, но в любом случае мне понадобится Шамбон. А также Иза, в роли, от которой она не придет в восторг. Ну и что! Довольно будет одной маленькой подлости в день, но ведь не я первый начал.
Я отжимаю тормоз и вывожу коляску на аллею. Как правило, вечером, часам к девяти, Шамбон выходит мне навстречу.
- Она спит, - шепчет он, словно мать может его услышать.
Он рад, что наконец освободился. Этот несчастный Шамбон, как толстый шмель, собирает добычу то тут, то там, перенося от одного к другому ядовитую пыльцу своих сплетен. Мне известно, что на обед у старухи сухарик и чашка настоя вербены. Потом она принимает различные лекарства сердечные, печеночные, от всевозможных более или менее воображаемых болезней, а затем Марсель поднимается к ней пожелать доброй ночи. Прежде чем удалиться, он подробно рассказывает о том, что произошло за день.
- Как дядя? - спрашивает она.
- Как всегда. Не слишком разговорчив. Он что-то подарил Изе. Мне показалось - в футляре, но я не уверен. Это было за десертом, он увел ее к себе в кабинет.
Она, должно быть, скрежещет зубами, если только ей позволяют протезы.
- Что калека?
- Только что видел его в парке.
- Надеюсь, ты с ним не болтаешь попусту.
- О, какое там! Начнем с того, что он избегает всех на свете.
Он мне докладывает все это, довольный, как ему кажется, ролью вольнодумца, которому нипочем мелочи жизни. Ему, конечно, не приходит в голову, что из такого материала, как он, в другие времена дрессировали доносчиков.
- Частенько я читаю ей несколько страниц из Пруста - в качестве снотворного, - добавляет он. - Эти длинные фразы, знаете ли... очень быстро она перестает что- либо понимать. А если еще добавить таблетку могадона...
Он смеется, затем переходит к интересующей его теме.
- В прошлый раз вы мне начали рассказывать о том, что с вами приключилось в Эз.
У него цепкая и мелочная память мальчишки, для которого иллюстрированные журналы - пища духовная. Я слегка колеблюсь, прежде чем продолжить прерванный разговор.
