«ПУСТЬ ВЫСОКИЙ СОВЕТ СОБЕРЕТСЯ ДЛЯ ВЫНЕСЕНИЯ ПРИГОВОРА».
Над каждым креслом, предназначенным тому или иному высокородному лорду, вдруг обрисовались их торсы – заседание верховного органа Многоцветной Земли началось без личного присутствия его членов. Всего лишь переданные на расстояние образы. Сегодня присутствовали леди Мейвар – Создательница Королей, Блейн Чемпион, Альборан – Пожиратель Умов и его жена Эднар, Кандатейр, правитель Ронии, Сибел Длинная Коса, Нейл из Сазарана, женщина человеческого рода Эстела Сирон из Дараска и Ламновел Мозговзрыватель из Сейзораска.
«И это все!» – мысленно воскликнул Селадейр.
«Селад, наши места не заняты! – раздался сардонический смешок Кугала.
– Пусто кресло Туфана из Тарасии и Диармида из Геронии, погибших во время падения аэроплана. Нет никого и в кресле несчастной леди Морены. Она отравилась в тот день, когда узурпатор одержал победу. Нет и королевы Мерси. Свободны кресла погибших вовремя сражения на Рио-Дженил Артигона и Алутейна – Властелина Ремесел. Нет и моего брата Куллукета Дознавателя. Ну-ка… Место второго целителя тоже вакантно. А кто же двадцатый? Точно, нет леди Армиды, грозной хозяйки Барделаска. С ней-то что случилось?»
В сознании опять прозвучал голос Селадейра:
«Что о ней вспоминать – девять членов совета на месте. Кворум налицо. Так что приговор будет вынесен».
Эйкен мысленно обратился к членам Высокого Стола:
«Высокочтимые лорды! Каков будет ваш приговор в отношении мятежников?»
– Виновны в государственной измене! – ответили нестройным хором девять парящих в воздухе изображений.
«Какое же наказание влечет подобное преступление?»
– До следующей Великой Битвы их необходимо заковать в Цепь молчания. Потом их жизни должны быть принесены в жертву нашей милосердной богине Тане.
Маленький человечек усмехнулся:
«Слишком жестоко. Кроме того, я отменил Великие Битвы. Как вы знаете, вместо очередного сражения состоится рыцарский турнир. А в такой день изжарить их в стекловаренной печи – дурная выходка, способная испортить любой праздник».
Он повернулся к пленникам и, поигрывая ломиком, спросил:
– Вы слышали мнение Высокого Стола? Теперь я хочу сам допросить вас… ради вас самих же! Но прежде кое-какие сведения, которые, возможно, прочистят вам мозги.
ПЕРВОЕ: Хотите вы или нет, но Ноданн Стратег мертв, так же как и королева Мерси-Розмар. Я вобрал в себя часть их психической силы. Предоставляю вам возможность самим обдумать, что это значит.
