– Ну, как, мистер Блюм, велико ли различие между их поучениями и вашими?
Огненный Шут не ответил. Он пожирал глазами мисс Минг, снова приводя ее в замешательство. Ее щеки залила краска смущения, поглотившая наложенные румяна. Сконфузившись, мисс Минг повернулась к решетке и с деланным интересом стала разглядывать улиткоподобное существо, выходца из далекого мира в центре галактики.
Оставив попытку добиться взаимности, Огненный Шут вспомнил о Докторе.
– Так вы о различии? Не сомневаюсь, различие существует, но я уважаю чужие взгляды. Только этим жалким созданиям не хватает полета мысли. Они лишены присущей мне дерзости и, полагаю, чистоты помыслов.
– Думаю, они с вами не согласятся.
– А почему вы их держите взаперти?
– Они и так счастливы.
– Счастливы за решеткой? Нам больше не о чем разговаривать, Доктор Волоспион. Я забираю мисс Минг и возвращаюсь вместе с ней на корабль. Мэвис, пойдем.
Мисс Минг обернулась и растерянно посмотрела на Доктора.
– Этот труп тебе не указ! – воскликнул Огненный Шут. – Я сам стану твоим наставником. Мой долг – вырвать тебя отсюда. Со мной ты обретешь чувство собственного достоинства.
Мисс Минг совсем растерялась. Прижав руки к груди и не зная, что делать и говорить, она то бросала смятенный взгляд на Огненного Шута, то потерянно смотрела на Доктора.
– Пойдем, Мэвис! – повторил Огненный Шут.
– Мне не выйти из замка, да и вам тоже, – пролепетала она.
– Любовь моя! Для нас не существует преград! – Огненный Шут схватил мисс Минг за руку.
– Доктор Волоспион! – вскрикнула она, отшатнувшись.
– Навязываться даме не к лицу джентльмену, – холодно бросил Доктор. – Не забывайте о своем обещании.
– Я же не применяю насилия.
– Да он держит, не отпускает меня! – заголосила мисс Минг. – Мне не вырваться, Доктор Волоспион!
И тут она задрожала, внезапно почувствовав эротическое влечение. Дыхание сбилось, во рту пересохло, ноги подкашивались. И все же она простонала:
– Нет!
– Вы у меня в гостях, мистер Блюм, – напомнил Доктор Волоспион. – Не забывайте об этом.
– В гостях? Более нет. Мы уходим, Мэвис?
– Я… я… – мисс Минг продолжала сопротивляться, борясь с постыдным желанием уступить.
– Мистер Блюм, вы имели возможность покинуть эту планету, но не пожелали ею воспользоваться, – сказал Доктор Волоспион. – Теперь вы останетесь здесь навсегда.
– С какой стати?
– Вы уверяли нас в своей уникальности. Не скажу за других, но я согласен с такой оценкой.
– Вы это к чему?
– Чтобы обрадовать вас. Я оставляю вас у себя. Вы станете украшением моего зверинца, – Доктор победоносно взглянул на Огненного Шута.
