– Я и так хозяйка своей души. Там, откуда я родом, женщины свободны, равноправны с мужчинами, трудятся на государственных должностях, участвуют в политической жизни.
– И закрепощают свой Дух. Со мной ты получишь подлинную свободу. Ты обретешь Достоинство.
– Вы, я вижу, романтик, сэр, – заметил Доктор Волоспион.
Пришелец не удостоил его ответом.
– Может, нам пора? – шепнула мисс Минг. – А то еще выкинет новый номер.
– Может и выкинуть, – спокойно ответил Доктор. – Я его раскусил: он относится к индивидам, склонным к фразерству, аффектации и непредсказуемым действиям. Весьма яркий типаж. Вы же знаете, я интересуюсь…
Знаток индивидов поморщился: его пояснения прервал пронзительный голос непредсказуемой личности.
– Не отвергай моих даров, женщина. Тебе навязали утомительную свободу, а я дарую тебе себя, всего без остатка.
Мисс Минг подняла глаза на своего покровителя.
– Нет, правда, Доктор Волоспион, с меня довольно.
– Сэр, – вмешался Абу Талеб, – в наших обычаях, когда мы принимаем гостей…
– Гостей? – гневно возмутился пришелец. – Я не гость, сэр. Я – ваш Спаситель.
– Я только хотел сказать…
– Не тратьте слов. Мое предназначение несомненно.
– Возможно, и так. Я только хочу заметить, что эта дама из Эпохи Рассвета и потому необычайно чувствительна. Мне кажется, она сейчас находится в состоянии стресса, хотя, признаться, толком не знаю всех его проявлений. Вы не поясните, мисс Минг?
– Это когда – как обухом по голове.
Абу Талеб поджал губы, но, видимо, не осилив ассоциацию, снова перевел взгляд на пришельца.
– Сэр, вы как джентльмен…
– Джентльмен? Разве я называл себя джентльменом? Впрочем, не возражаю, если имя это соотносится со страстной любовью к женщине, к единственной женщине, к этой женщине! – пришелец трясущейся рукой указал на мисс Минг.
Признание и трагический жест джентльмену не помогли. Мисс Минг повернулась и шагнула к экипажу Абу Талеба. И, только удобно устроившись на подушках, она ответила соблазнителю взглядом – взглядом, исполненным гордости и презрения.
– Как прекрасна, как женственна! – восторженно простонал кавалер.
– Доктор Волоспион, – холодно сказала мисс Минг, – мне хотелось бы немедленно возвратиться домой.
– Дорогая, еще не время, – ответил Доктор и, как бы извиняясь за даму, отвесил путешественнику поклон. – Интересный гость – редкость. Я сгораю от желания побольше узнать о нем. Вы знаете о моем интересе к древним религиям. А тут – настоящий пророк! – Доктор снова изогнулся в поклоне. – Трибун, который заткнет за пояс Ли Пао, сказать по чести, успевшего мне надоесть своими нравоучениями. Если уж нам суждено отвечать за свои грехи, то пусть будет и подобающий антураж – с кровью, огнем, серой.
