– Эта планета принадлежит мне по праву в силу рождения. Отныне все ее обитатели – мои подданные. Со мной вы обретете величие Духа, расстанетесь с аморальной апатией. Вы разучились летать на крыльях диких ветров, веющих с Небес и из Преисподней. Сейчас вы съеживаетесь от легкого прикосновения холодного ветерка, дующего из Преддверия Ада. Его дыхание омертвляет вас, вы клонитесь под ним, не зная других ветров.
Путешественник подбоченился.
– Я тоже ветер, только иной, очищающий, дарующий воскресение Духа. Вы двое, вы, неотесанные мужи, станете моими первыми последователями. А ты, женщина, станешь моей супругой.
Мисс Минг вздрогнула и шепнула Абу Талебу:
– Худшего и вообразить нельзя. Что за напыщенный идиотик! Почему вы не поставите его на место?
– Он весьма занимателен.
– Восхитителен, – поддакнул Доктор Волоспион. – Кроме того, он от вас без ума.
– Как же! Да он просто тысячи лет женщин не видел.
Ничуть не смущенный отсутствием восхищения и покорности со стороны верноподданных, пришелец властно уставился на мисс Минг и с жаром проговорил:
– О, женщина, ты прекрасна и неприступна, но придет час, и ты преклонишь колена передо мной.
Мисс Минг снова фыркнула.
– У тебя, приятель, старомодные представления о женщинах.
– О каких представлениях ты толкуешь, коли не познала даже себя? Я помогу тебе раскрыть душу, проявить свои истинные стремления.
В небе показались птеродактили, спасавшиеся от проглянувшего солнца. Мисс Минг с деланным интересом проследила за их полетом, как бы давая понять, что ее не волнует внимание сомнительной личности.
– Я – это Жизнь, а ты – Смерть, – эти слова пришельца опустили ее на землю и заставили содрогнуться.
– В данный момент Смерть – это все, что вне меня, – пояснил он.
Мисс Минг решила проявить твердость:
– Мне жаль вас. Ясно, что от долгого пребывания в космосе вы, как вас там, повредились в уме и сейчас то ли насмехаетесь надо мной, то ли пытаетесь напугать. Напрасно. Я повидала многое, бывала и не в таких переделках и, смею уверить, никому не давала спуску. Понятно?
– Итак, твой разум не принимает меня. Я кажусь тебе необычным. Возможно, и твое тело отвергает меня. Но твоя душа – нет. Она вслушивается. Она тоскует обо мне. Многие годы ты отказывалась внимать ее смиренному зову. Многие годы ты отдавалась пороку, испытывая страдания. Долгие годы ты подавляла возвышенные мечты и чистые устремления. Теперь твои мечты станут явью, а устремления сбудутся. Преклонив передо мною колена, ты обретешь силу и станешь хозяйкой своей души.
