— Мне никогда не нравились мужчины, которые испытывают удовольствие, причиняя физическую боль женщине, — проговорил Патрик с нескрываемым отвращением и сжал кулаки.
— Я ее бил? Элли? — изумился Гарет, поворачиваясь к ней. — Что ты порассказала обо мне?
Теперь он казался менее уверенным в себе.
— Ей не нужно было ничего говорить, — холодно ответил ему Патрик. — Я сам видел синяки, оставленные вами во время вечеринки и позже, в доме моих родственников. В следующий раз, когда вам захочется рассыпаться в пустых угрозах, приходите побеседовать со мной, хорошо?
Патрик с вызовом посмотрел на Гарета, и Элли совсем запаниковала — ситуация выходила из-под контроля. В любой момент один из них мог наброситься на другого, и тогда на ее кухне началась бы драка.
Элли шагнула вперед, разделяя собой обоих мужчин.
— Гарет, ты уже сказал все, что хотел. — Она ненадолго задумалась и решительно добавила: А теперь, будь добр, уходи!
Несколько секунд Гарет высокомерно смотрел в глаза Патрику, потом кивнул.
— Жду не дождусь встречи с вами обоими на Рождество!
— Да, и не забывайте, что я вам сказал.
Уже у дверей Гарет повернулся и насмешливо произнес:
— Кстати, мы с Сарой решили назначить свадьбу на пасхальные каникулы.
— Многое может случиться за три с половиной месяца, — спокойно парировал Патрик.
Гарет небрежно улыбнулся.
— Да, кто знает! Может, и вы с Элли к нам присоединитесь — тогда будет двойная свадьба!
Его улыбка стала еще шире, когда он заметил смущение и растерянность на лице Элли.
— До встречи! — крайне довольный собой, он помахал им рукой и исчез за дверью.
Если при появлении Гарета обстановка накалилась, то как определить словами атмосферу после его ухода? Она стала прямо-таки взрывоопасной.
Прерывая напряженное молчание, первым заговорил Патрик:
— Нет, я никогда не смогу понять, что вы с Сарой нашли в этом типе!
Его холодные глаза сверкали возмущением, которое он даже не пытался скрыть. Что до Элли, то она теперь смотрела на Гарета беспристрастно и с тем же чувством, что и сам Патрик.
Но она не могла объяснить ему это, да и вряд ли бы он ей поверил.
— Думаю, мне пора, — холодно проговорил Патрик, снимая свое пальто со спинки стула. — Мне заехать за тобой на Рождество или ты приедешь с Тоби?
Хорошо бы, чтобы Патрик ушел поскорее, а то она ведь может и не выдержать и разрыдаться прямо при нем.
— Я приеду с Тоби, — произнесла Элли сдавленным голосом, стараясь не смотреть в глаза Патрика, выражавшие неодобрение и презрение.
