— Не забывай, человек, которого ты сейчас оскорбляешь, спас тебя от гибели, женщина.
— Да, — ответила Мира, нарезая морковь, — саиб очень храбрый, но он делает несчастной свою жену.
— Она тоже делает его несчастным. Я служу Камерону многие годы, и он всегда был спокойным, пока не встретил эту леди с кошачьими глазами. Я-то понимаю, в чем дело, но англичане дают женщинам слишком много свободы.
— Женщинам нужно давать больше свободы, — отпарировала Мира. — Вам кажется, все мы должны быть привязаны, словно козы. Именно так вы обращаетесь с вашими женщинами.
— Наши женщины имеют свободу и влияние дома, — разумно ответил Зафир. — А вне дома они носят чадру, которая защищает их от посягательств чужих мужчин.
Мира понимала, что дразнит тигра, однако не могла удержаться:
— Женщинам не пришлось бы защищать себя, не будь мужчины таким зверьем.
— Мы такие, — согласился Зафир, сажая вдову себе на колени и целуя ее.
Хотя он и был варваром, но целоваться умел, к тому же находился в самом расцвете мужской силы. И Мира ответила на поцелуй, затем отскочила подальше, крикнув:
— Дурак! В следующий раз я воткну в тебя кухонный нож. Жаль, что не сделала этого сейчас.
— Но ведь не сделала, маленькая голубка. И в следующий раз не сделаешь.
— Только попробуй, я разрежу тебя на кусочки и добавлю в рагу.
На всякий случай Мира перешла на другую сторону костра и занялась специями. Если Зафир попытается еще раз, она докажет ему, что вовсе не курица, которую может топтать каждый встречный петух.
Они были в пяти милях от Манпура, когда увидели на дороге отряд всадников, который скакал им навстречу.
— Нас ждут неприятности? — спросила Лора, взглянув на мужа.
— Возможно. Правда, я никогда не слышал, чтобы Раджив Сингх нападал на европейцев, путешествующих по его штату.
Тем не менее она заметила, что муж внутренне напрягся. Она сама была готова к любой встряске, ибо последние три дня стали для нее пыткой. Особенно по ночам, так как приобретенный ею опыт превратил смутные грезы в неистовое желание. Это еще больше убедило ее в том, что лучше им держаться подальше друг от друга, одному Богу известно, к чему может привести их страсть. Хотя Йен отгородился от нее глухой стеной молчания, он не мог скрыть всю силу желания, которое чувствовалось как жар от костра. И это было плохо и несправедливо, ведь он связал себя с женщиной, неспособной быть ему женой. Значит, Йену надо искать физического удовлетворения на стороне, о чем Лора и собиралась ему сказать. Однако при мысли, что муж будет обладать другой женщиной, она начинала сходить с ума от ревности. Если Йен хоть раз приблизится к Мире, она ей все глаза выцарапает. К счастью, он смотрел только на свою жену. Но не могут же они провести всю жизнь, находясь в постоянном напряжении. Ситуацию надо срочно менять, только как?
