Пока Лора об этом раздумывала, к ним под звуки труб подскакал отряд всадников.
— Я имею честь видеть перед собой лорда Фал-кирка?
— Да, сэр, — ответил Йен, не удивившись вопросу.
— Меня зовут Ахмед. Я из княжеской стражи. Магараджа Раджив Сингх приглашает вас остановиться у него во дворе. Вы направляетесь в Лахор?
— Нет, у моей жены небольшое дело в Манпуре, если, конечно, Раджив Сингх не откажется нас принять. Ахмед удивленно взглянул на Лору.
— Раджив Сингх не откажет в любезности принять вас обоих. Позвольте сопровождать вас остаток пути.
Всадники разделились, одни поскакали впереди, другие позади Зафира с Мирой. Из-под копыт лошадей взметнулась дорожная пыль, и Йен что-то пробормотал.
— Что ты сказал? — спросила Лора, ехавшая рядом.
— Это восточная поговорка. Остерегайся человека, который преследует свои корыстные цели.
— То есть?
— Просто удивляюсь, зачем магарадже столько усилий, чтобы встретить незнакомых путешественников, не представляющих для него особого интереса.
— Ты же лорд. Возможно, он думает, что ты пользуешься большим влиянием в Англии. Или ему скучно, и он хочет поразвлечься.
Йен лишь усмехнулся, и больше они не сказали друг другу ни слова.
За высокими стенами, окружавшими дворец, рос пышный сад, на деревьях пели разноцветные птицы, а неподалеку паслись грациозные олени.
Но сам дворец поразил Лору до глубины души. Ей приходилось бывать в домах богатых индийцев, но такой роскоши она даже не могла вообразить.
Путешественников торжественно препоручили заботам управляющего, и они долго шли через многочисленные дворики, высокие палаты, длинные переходы, однако никто из придворных или слуг не бросал на гостей любопытных взглядов.
По пути Лора гадала, неужели ей опять придется делить одну комнату с мужем, но им предоставили апартаменты из нескольких комнат на втором этаже.
Поклонившись, управляющий пошел устраивать Зафира и Миру, пообещав вернуться, чтобы распаковать вещи.
Лора обследовала комнату, любуясь вышитыми драпировками, подушками и фресками на стенах.
— Нам могла бы позавидовать сама королева Виктория, — сказала она.
— Этот дворец производит большее впечатление, чем королевский дворец в Кенсингтоне. — Йен указал на мавританскую арку. — Исследуем?
Они вышли на балкон, с которого открывался вид на внутренний дворик с фонтаном посредине и воркующими голубками на дереве. Сцена была настолько очаровательна, что Лора не удержалась и заворковала в ответ.
— Ты ворковала на урду? — поинтересовался Йен.
