Лора устыдилась своей злой выходки, гнев прошел, оставив горечь в душе оттого, что муж предал ее.
Когда она согласилась выйти за него замуж, то не представляла, с какими проблемами ей придется столкнуться, и вот сейчас всплыла одна из них. Хотя интимная сторона брака исключалась, Лора испытывала ревность.
Вернувшись домой. Йен ожидал, что его встретит разгневанная жена, но Лора спокойно переводила в спальне дневник Петра. Она уже приняла ванну, переоделась и выглядела очень соблазнительной.
— Все… нормально? — спросила она.
— Да. Если тебе интересно, то могу сказать, что мальчик не мой сын.
— Думаю, тебя это расстроило. Конечно, он расстроился, узнав о визите Лилы, но потом в нем вспыхнула надежда, что ребенок его.
— Немного, — признался Йен, — хотя это вызвало бы массу осложнений.
— Лила была твоей любовницей, не так ли?
— Была. Мы расстались за два месяца до моего отъезда в Бухару, а мальчику только пятнадцать месяцев.
— Тогда кто же отец ребенка?
— Джок Кобурн, мой хороший друг. Когда я порвал с Лилой, она стала встречаться с ним.
— И он тоже порвал с ней?
— Джок никогда бы не отказался от своего ребенка. К сожалению, он утонул, переправляясь с отрядом через реку в сезон дождей. Это было еще до рождения ребенка, поэтому Джок не успел позаботиться о них, и сейчас Лиле приходится туго. Она больше не хочет быть содержанкой.
— Она пришла к тебе за финансовой поддержкой?
— Да. Ее семья далеко, к тому же бедна, и Лила не может рассчитывать на их помощь. Из-за бедности семья была вынуждена продать ее.
— Продать? — удивилась Лора.
— Вот именно. Лиле повезло, что ее хозяином стал престарелый купец, который хорошо с ней обращался, но после его смерти она стала содержанкой.
— И что ты собираешься для нее сделать?
— Почему ты уверена, что я не отклоню ее просьбу?
— Ты никогда не откажешь тем, кто обратится к тебе за помощью. Я уже достаточно хорошо тебя знаю.
— Я собираюсь назначить Лиле ежегодное пособие, оплачу также обучение мальчика в школе. Хорошее образование поможет ему занять какой-нибудь пост в правительстве.
— Мне это кажется справедливым. Повисло неловкое молчание, которое вскоре нарушил звон колокольчика.
— Звонят к обеду? — спросила Лора.
— Обед через десять минут, мне надо переодеться.
Она направилась к двери, чтобы дать мужу возможность переодеться, но в дверях остановилась.
— Почему Лила захотела увидеть меня? Чтобы доставить мне неприятности?
— Она не из таких женщин. Наверное, ей было любопытно увидеть мою жену. Лила похвалила мой выбор и сказала, что ты настоящая леди. Поскольку она знала, кто отец ребенка, то не думала, что ты можешь прийти к другому выводу.
