Полоски сверху вниз, объяснял он ей, когда они услышали это.
Это объявление.
– Внимание, доктор Поль Уэрд, – сказал всем голос. – Пожалуйста, подойдите к своей жене в отдел косметики магазина “Вулворт”.
То был первый раз, когда мамуля вернулась забрать его.
– Доктор Уэрд, пожалуйста, подойдите к своей жене в отдел косметики магазина “Вулворт”.
Это был тайный сигнал.
Поэтому малыш соврал и заявил, что ему нужно сходить поискать туалет, а вместо этого пошёл в магазин “Вулворт”, и там, за открыванием коробок с краской для волос, застал мамулю. На ней был большой жёлтый парик, который делал её лицо на вид слишком маленьким и вонял сигаретами. Она открывала ногтями каждый коробок и вынимала оттуда тёмно-коричневый пузырёк краски. Потом открывала другой коробок и вынимала ещё один пузырёк. Клала первый пузырёк во вторую коробку и ставила её на полку обратно. Открывала новый коробок.
– Хорошенькая, – заметила мамуля, глядя на картинку женщины, улыбающуюся с коробки. Заменила пузырёк внутри на другой. Все пузырьки – из одинакового тёмно-коричневого стекла.
Открывая следующую коробку, спросила:
– Как ты считаешь, она хорошенькая?
А малыш был таким глупым, что переспросил:
– Кто?
– Сам знаешь, кто, – ответила мамуля. – Она ещё и молоденькая. Только что видела, как вы двое смотрели шмотки. Ты держал её за руку, так что не ври.
А малыш был таким глупым, что даже не знал, что можно взять и убежать. Он даже не пытался поразмыслить о вполне конкретных пунктах её условного заключения, или об ордере на арест, или за что последние три месяца она провела за решёткой.
И, подсовывая пузырьки для блондинок в коробки для рыжих, а пузырьки для брюнеток в коробки для блондинок, мамуля спросила:
– Так она тебе нравится?
– Ты про миссис Дженкинс? – переспросил наш мальчик.
Даже не стараясь хорошо позакрывать коробки, мамуля ставила их обратно на полку немного неаккуратно, чуть торопливо, и повторила:
– Она тебе нравится?
И, как будто оно было к месту, наш малолетний слизняк ответил:
– Она же просто приёмная мама.
И, не глядя на малыша, продолжая разглядывать улыбающуюся женщину на коробке в своих руках, мамуля сказала:
– Я спросила – нравится ли она тебе.
Мимо них по проходу протарахтела магазинная тележка, и белокурая леди потянулась, взяв с полки коробок с изображением блондинки, но с пузырьком какой-то другой краски внутри. Эта леди положила коробку в тележку и удалилась.
– Она считает себя блондинкой, – заметила мамуля. – Нам нужно всего лишь чуток перепутать людям их шаблонные представления о собственной личности.
