— Сколько вам заплатили? — спросил он.
— Четыре килограмма золота.
— Ого! — Коля оторопел. — Ну… Я могу дать вам куда больше.
К его удивлению, Мор и Брань не поспешили отвергнуть грязное предложение.
— Хм… — Мор явно заколебался. — И сколько?
— Полный подвал драгоценностей! — выпалил солдат.
Он весьма кстати вспомнил о сумасшедшем Юберцауберере и его злате-серебре.
— Слишком хорошо звучит для правды, юноша. А сейчас — спи.
Мор совершил мягкий пасс рукой.
Лавочкин почувствовал, как на него наваливается приятная истома, и забылся.
Очнулся он глубокой ночью. В берлоге. Убийцы сидели снаружи, у костра, и азартно спорили. Мор то и дело вскакивал, начинал вышагивать, потом снова плюхался на место.
Коля пощупал связанными руками нагрудный карман. Захрустело. Это означало, что прачки, стиравшие камзол, его не проверили. Наверное, у гномов просто не бывает карманов. А в кармане Лавочкина лежала волшебная травка разруби-любые-путы.
«Надеюсь, при стирке она не теряет свойств», — подумал солдат, выуживая ссохшуюся щепоть. Разжевал. И — подействовало!
Веревки развязались и упали. Теперь открывались две дороги: убежать или… остаться.
«Да, да, Колян, — размышлял парень, — взять и остаться. Эта парочка не так проста… Не пришили сразу, задумались о сделке, значит, есть возможность переубедить. Рискованно? С одной стороны, да. А с другой — с ними спокойнее путешествовать. Недостающая мне магическая защита. Попробуем нагло поблефовать. В духе Палваныча. У товарища прапорщика есть чему поучиться».
Солдат достал из мешка флейту, тихо выбрался из берлоги и сыграл три ноты.
Эффект был красивейший: наемные убийцы раскатились друг от друга, разворачиваясь в кувырке на звук флейты, и замерли в боевых стойках.
— Давайте-ка перекусим, люди добрые. — Коля радушно показал на свежие аппетитные порции, — Не бойтесь, я не сбегу.
Мор и Брань молча вернулись к костру.
— Как вы понимаете, — Коля придвинул к ним тарелки с цыплятами, — самым логичным моим поступком после досрочного пробуждения и избавления от пут было бы нанесение предательского удара вам в спину. Но это, знаете ли, не в моем стиле. Я предложил вам сделку. Вы когда-нибудь не выполняли задания? — Мор кивнул.
— И что тогда?..
— Мы возвращали плату и извинялись.
— Ну, подвал, напичканный золотом, в обмен на вшивые четыре килограмма, по-моему, неплохая альтернатива. А если бы вы еще завязали со своим бизнесом, то цены бы вам не было.
— С чем бы мы завязали? — спросила Брань.
