— Дорогие мои, — обратилась к ним Белоснежка. — Наша с вами цель — рай под землей. Посмотрите вокруг себя. Вы ютитесь в темных, хмурых пещерах, едите невкусную пищу, пьете бодягу. А ведь вы — гномы. Народ с древнейшей историей и особым путем. Вы достойны лучшего.
Подземным жителям понравились ее слова. А она продолжила:
— Довольно узких мрачных пещерок! Гномы будут жить в светлых веселеньких пещерищах! — Тут Белоснежку надолго перебили аплодисменты и крики. — Но дорога к счастью идет по терниям усилий, горам трудностей, оврагам потерь. Испокон веку вы добываете руду, льете и куете железо. Только в каких объемах? Чтобы прокормиться. Наша задача — не только прокормиться, то есть выжить. Наша задача — добиться достатка каждого члена гномьего общества! А для этого необходимо больше добыть, вылить и выковать. Выручив больше денег, мы улучшим жизнь.
Так и решили. Белоснежка ездила по разным пещерам, устанавливала нормы выработки и план. Вносила революционные предложения по изменению производственных процессов. Гномы выдавали рекордные показатели, девушка занималась реализацией железа. Деньги, впрочем, тратить не торопилась. «Улучшения мгновенно не случаются, — объясняла она. — Сначала накопим задел, а потом приступим к финальной части нашего плана. Столица гномьего рая уже строится!»
Коля Лавочкин слушал песенный рассказ, думая сразу о трех вещах.
Во-первых, спеть такую галиматью, да еще и в рифму, — это надо быть гением. В устах бородатого Орфея даже текст пророчества звучал художественно.
Во-вторых, в мозгах назойливо крутилась фраза из учебника истории: «переход от общинно-родового строя к капиталистическому».
В-третьих, ужасно хотелось спать. Слишком уж длинной и монотонной была песня.
Зато сон солдата накануне нового похода выдался на редкость крепким.
Глава 19.
Синдром жертвы, или Что наша жизнь?..
Колю провожали Хельга, Палваныч и Вран. Вышли из-за водопада к озеру. Козленок принялся бегать по лугу. Ворон расправил крылья, полетел на разведку. После пещеры горного народца утреннее солнце воспринималось особенно радостно.
— Вы уж поосторожнее, Николас, — сказала Страхолюдлих. — Без моей магии вам будет труднее.
— Живы будем, не помрем, — ответил Лавочкин. — Главное, товарища прапорщика берегите.
Вернулся Вран:
— Всё спокойно.
Солдат кивнул графине и зашагал вдоль гладкой скальной стены. Жаль, не забраться, ведь наверху Дробенланд.
В обход так в обход. Двигаясь строго рядом со стеной, парень гарантированно выйдет к родильной драконьей поляне. Он не зря выбрал такой маршрут. Если четыре всадника крадутся по его стопам, то он на них не наткнется.
