Большое Озеро медленно наклонил голову.
- Вы, что же, хотите заставить меня идти пешком? - надменно спросил конкистадор.
- Вы получите верховых животных, неуязвимых для любого оружия.
- Хо! - воскликнул викинг. - Тогда мы любого...
- Но сами вы останетесь обычными людьми, - перебил его голос. - Только животные будут бессмертны.
- Это значит, если меня кто-то пронзит шпагой, то я умру? - спросил гасконец.
- Точно так, - хладнокровно ответил голос.
Гасконец склонил голову и сел. "Испугался, хлыщ, - злорадно подумал Филька. - Мушкетеришка занюханный". Он не задавался вопросом, каким образом к нему пришло знание об остальных его партнерах, просто знал все. В той или иной степени он мог знать понемногу о каждом, исключая японца, чья нация довольно долго жила в полной изоляции от остального мира.
Было также чудно смотреть, как общались между собой пятнадцать человек из разных эр и эпох. Каждый говорил вроде бы на своем языке, но в то же время все понимали друг друга. Чудеса, да и только!
- Теперь вам предстоит выбрать предводителя, - произнес голос. - Его должны признать все. Если хоть один голос будет против, кандидатура не подходит.
Наступило молчание. Первым опомнился гасконец. Он вскочил на ноги и разразился речью:
- Господа, надеюсь вы не будете возражать, если во главе нашего славного отряда встану я. К тому же у меня есть большой опыт...
- Чтобы мной командовал какой-то плебей! - презрительно сощурился испанец.
- Это надо понимать как вызов? - спросил Ле Конт.
- Командовать буду я и только я! - громадная фигура тевтонского рыцаря воздвигалась перед всеми.
- Но, сударь, я же первым выдвинул свою кандидатуру!
- Заткнись, мозгляк!
Этого вспыльчивый француз перенести уже не смог. Он схватился было за шпагу, но тут между ними вклинился шляхтич.
- Панове, прошу внимания! Давайте устроим турнир. Каждый желающий может записаться и попробовать свои силы. Победитель и станет во главе.
К этому предложению все отнеслись благосклонно. На роль лидера претендовали трое: мушкетер, конкистадор и тевтон. Все остальные занимали нейтральную позицию. Викингу, гунну и центуриону было все равно под чьим началом сражаться. Ниндзя, индеец, сарацин и темник хранили презрительное молчание, пока претенденты на лидерство осыпали друг друга бранью. Сэр Джон, по-видимому, вообще не обратил внимания на спор и пощипывал струны лютни.
Зато поляк оказался в своей стихии. Он перебегал от претендента к претенденту, что-то им втолковывал и утрясал. В конце концов путем жребия определилась первая пара: немец и француз.
