— Вторая спальня, гостевая, детская. — Стив обогнул выступающий книжный стеллаж и двинулся дальше. — Вот здесь обеденный зал, если я правильно это называю, а здесь еще одна спальня.
— Ее займете вы, — сказала Ксена, оглядывая стены.
Стив по инерции шагнул внутрь и застыл.
— А эту Трайк, когда вернется, — добавила она.
— Я... — Офицер помолчал. — Я прикажу усилить охрану.
Она выразительно посмотрела ему в спину.
— Знаете, была бы я местной, я бы сейчас расхохоталась.
— Интересно, что бы в таком случае сделал я? — буркнул он, оборачиваясь.
— Да ничего. Так и стояли бы.
— И все-таки вам лучше перебраться на «Колыбель». Это намного безопасней.
— Не волнуйтесь за меня.
— Или в Уошингтон, ближе к президентскому дворцу — вопросительно произнес Стив. — Вы решили поселиться в Москве из-за Волкова, — сказал он, не дождавшись ответа.
— Вы проницательны.
— Чем же он вас...
— За-це-пил, — медленно выговорила Ксена. — «Зацепил», да? Именно так, Стив, он меня зацепил. Чем? Это лежит в плоскости моих особых полномочий. Скажу лишь, что Волков, возможно, и есть то самое, ради чего мы находимся на Земле. А возможно, и нет, — спокойно добавила она. — Ну, наша экскурсия окончена?
— Запас еды находится в одной из комнат слева по коридору.
— Вы до сих пор не перешли на местную пищу? Она вполне пригодна. — Ксена приблизилась к терминалу и вызвала справочную. — Стив, вам что-нибудь заказать?
— Я предпочитаю проверенное.
— Дело ваше. А мне корабельная синтетика уже надоела. Представляю, как стонут от нее пилоты. — Ксена выбрала в экранном меню службу доставки. — Пожалуй, Сеть — самое полезное достижение человечества, — заметила она.
— Единственное, которое нам полезно, — уточнил Стив. — На фоне остальных так называемых достижений...
— Продолжайте, — поддержала она.
— Я подумал... наши наблюдатели провели на Земле достаточно времени.
— Вы хотите сказать, не вышло ли так, что они ускорили развитие земных технологий?
— Невольно, сами того не желая.
— Если они и оказали какое-то влияние на местную цивилизацию, то оно не критично. Надеюсь, вам не надо объяснять почему?
— Земля до сих пор не располагает орбитальной верфью. — Стив понимающе посмотрел ей в глаза. — Они уже обнаружили систему Виктории, но их ракетные двигатели несовершенны, и корабли будут добираться очень долго.
— Не долго, — возразила Ксена. — Ровно столько, сколько нужно.
* * *
Андрей вскрыл банку пива и поймал убегающую пену. Пиво было вкусным, хотя и крепким. Длинно выдохнув, он повертел банку, не спеша прочитал все, что там было написано, и опрокинул ее над раковиной.
