Ксена поднялась и вручила Андрею трикотажную маску с отстроченными отверстиями для глаз.
— Вашего нового лица на корабле видеть не должны.
— Мы куда-то собираемся?
— Недалеко.
Стив протянул ему документы:
— До скорой встречи.
Андрей, пожав плечами, опустил карточки в карман.
— Вас на самом деле беспокоит то, что творится с моими мозгами? — спросил он у Ксены.
— Ничего особенного, — ответила она уже в коридоре. — Ваша реакция предсказуема.
— Да, я весь предсказуемый. Как параллельные прямые.
— У вас плохо с геометрией, Волков.
— Можете подучить и этому? —съязвил он.
— Сейчас налево.
Ксена шла рядом. Коридор, крашенный в неопределенные салатные тона, был достаточно широким, в нем могли разойтись и трое, не касаясь друг друга, тем не менее Андрей дотронулся до ее ладони.
Она отдернула руку:
— Не нужно!
— Я просто хотел убедиться...
— Есть и другие средства. Такие, как язык. — У трапа Ксена пропустила Андрея вперед. Он замешкался, и она пояснила: — Речь. Если вас что-то интересует, можно задать вопрос.
— А, вы в этом смысле... — Он начал подниматься. Металлические ступени грохотали, и Андрей сомневался, стоит ли кричать на весь корабль.
— Температура тела? — спросила за него Ксена. — Тридцать два и три десятых по Цельсию. Это наша норма. Любопытство удовлетворено?
— Вам должно быть очень неуютно. Здесь, на Земле.
— Мы тщательно готовились.
— Да, Стив говорил. Но я не думал, что ваша подготовка... что она настолько глубока.
— Она глубока максимально. Сейчас направо и дальше по коридору. Для тех, кто попал в экспедицию, нет ничего дороже, чем Миссия. В ней наше предназначение.
— И вы не боитесь мне это говорить?
— Я не раскрываю никаких секретов. Это можно услышать в любом выпуске новостей. Двадцать суток — большой срок. Вы находились в изоляции и многого не знаете.
— Двадцать?
— Мы на вашей планете ровно двадцать суток. Все это время вы отсутствовали.
— Тысяча семьсот сорок шесть, — буркнул Андрей.
— Что вы сказали?
— Я отсутствовал тысячу семьсот сорок шесть дней.
У Андрея зачесался подбородок, и он поднял руку к шапке.
— Не снимать! — приказала Ксена.
— Нет же никого.
— Мы выходим на палубу, там всегда кто-нибудь есть. Не подвергайте их риску, Волков.
— Их? — удивился он.
— С экипажем корабля у нас тоже контракт, но это не тот контракт, что с вами.
— Они у вас вроде парикмахеров, да? С правом увольнения.
— Они не сидели в «Каменном Чертоге»,
— Это была судебная ошибка, вы же знаете. А что, если бы я действительно потопил тот паром? — Андрей замедлил шаг и посмотрел ей в глаза. Васильковые, с длинными ресницами. Холодные, как январское небо. — Если бы я на самом деле убил шестьсот человек?
