— Это я должен сделать? Обязательно я? — Андрей уперся лбом в стену — чтобы не упасть, не позволить нервам взять тайм-аут, не вручить свою судьбу кому-то другому.
Его все же спросили. Ему дали выбор, и это был худший выбор из всех возможных. Вчера он презирал человека, служащего на корабле парикмахером. А сегодня... сейчас... он решал, презирать ли ему себя. Решал, как относиться к самому себе — всю оставшуюся жизнь. И главное, выбирал — какой она будет, его жизнь. Оставшаяся. Вся.
Андрей трижды ткнул в клавишу. Монитор не включился, но в динамике что-то тренькнуло, и голос, чистый, какудиктора, произнес:
— Слушаю, Андрей Алексеевич.
— Сволочи... — прошептал он.
— Не понял вас. Повторите команду.
Андрей долго посмотрел на Стива и, склонившись к панели, сказал:
— Пилотам — отбой.
* * *
— Здравствуйте, Виктор, — проговорила Ксена.
Человек в мониторе поднял глаза и обреченно посмотрел на нее. Президент Единства заметно сдал: если во время первого контакта он был сдержан и сохранял достоинство, то сейчас Виктор Ф. Кастель напоминал больного воробья.
Воробьев Ксена пока не видела — ни больных, ни здоровых, этот образ пришел из учебного курса. Теперь она имела о них некоторое представление.
— Отбор в «Каменном Чертоге» закончен, — сказала она. — Мы освобождаем пять человек.
— Я принял к сведению, — тихо ответил Президент. Она просмотрела отчет по Северной Америке.
— В «Алькатрасе-2» мы выбрали троих.
— Понятно, — произнес Кастель. — Вы назовете их имена?
— Не раньше, чем будет сформирован полный список амнистированных
— Судя по адресам вашего... — он поджал губы, — турне, вы ищете самых отъявленных негодяев, людей без морали, без души. Где и когда нам ожидать вспышек насилия?
— Они не причинят вреда человечеству. Каждый из них получит новую внешность и новые документы.
— И новую душу?..
— Второй отряд Миссии отправляется в Неваду, — объявила Ксена, проигнорировав его реплику.
— Особый лагерь «Скай Фикшн», — печально заключил Президент. — Зачем вы мне это сообщаете?
— Вы дадите команду местным властям оказывать нам содействие. — Ксена вспомнила подходящую конструкцию и не преминула ею воспользоваться: — Это было во-первых.
— И во-вторых? — без удивления произнес Кас-тель.
— Во-вторых, Миссия лояльно относится к государству Единство. Не в наших интересах конфликтовать из-за пустяков. И не в ваших тоже.
— Я свяжусь с тюремной администрацией. От меня все равно ничего не зависит. На вашу деятельность я повлиять не могу.
