Ни Вик, ни Шелн не обратили на медленно проходящих мимо грохенцев внимания. «Грачи» негромко переговаривались, но теперь Пайс перестал прислушиваться.
Тонкие шторки вот и все, что отделяло его от свободы. Один бросок, и арестованный вывалится на дорогу, в толпу, и тут же рядом окажутся двое друзей с саблями, для которых обезоружить полицейских пара пустяков.
Палассе сжимал саблю обеими руками, но она лежала у него на коленях. Острый конец смотрит в сторону, а для замаха в носилках нет места. По-настоящему мешал нож Грамми, приставленный к спине, но Пайс рискнул бы, не будь на шее петли.
Опять заглянул бригадир носильщиков:
— Плохо дело: от Иштемшира караван идет, а сзади всё напирают. Давка начнется… Это на час, господа, не меньше.
— Что за безобразие?! Неужели нельзя обойти через поле?
— Нету здесь полей, посмотрите: лес прямо за кустами начинается! — Бригадир вовсе отдернул шторку со своей стороны. — Топко к тому же, вот сиволапые и не стали вырубать. Что нам, пауков там ловить, в этом лесу? Тут стоять-то страшно, того и гляди змея заползет…
Шели наклонился в другую сторону, ослабив веревку. Второй «грач» тоже смотрел туда, и пленник осмелился напрячь руки. Ремни теперь стягивали запястья не так уж крепко, и если не пожалеть своей кожи… Бохрос почти поравнялся с носилками, он шел, выставив вперед дорожную сумку, вот кого-то ею подтолкнул, а сам, смеясь, сказал Блесу нечто едкое, отчего тот сразу покраснел. Даже это увидел Пайс! Он сморщился от натуги, и правая кисть стала медленно выходить из растянутой ременной петли.
— Давайте и правда отнесем носилки подальше от кустов, — попросил Вик. — Я, кажется, вижу, как там какая-то дрянь шевелится…
— Сзади напирают, господин, — заупрямился носильщик. — Мои ребята стеной стоят, а то и здесь бы переломали жерди. Сиволапые, что с этого быдла взять?
Иво освободил руку от ремней, сперва из одного витка, а когда враз ослабели остальные, то и полностью. Мирные грохенские купцы были совсем рядом, в трех шагах, странно даже, что сами его не заметили.
— А вон и паук! — сказал Пайс, чуть кивая на ближайшее дерево.
«Грачи» мгновенно посмотрели туда, испуганно обернулся бригадир носильщиков, и тогда Пайс резко развернулся, локтем отбив в сторону и тут же схватив Шели Грамми за руку с ножом. Сержант натянул петлю, но Иво перетерпел, ногой изо всех сил пнул в живот завозившегося с длинной саблей Вика, и удар вышел на славу: «грач» вывалился из носилок, сломав тонкие, легкие рейки экипажа.
