Так думал Тельняшка Джек, изо всех сил работая педалями, а круглоголовый в машине ехал и ехал себе самым спокойным образом, и расстояние между велосипедом и машиной неизвестной марки начало сокращаться. И Джек уже совсем было хотел схватить машину за бампер, как вдруг круглоголовый случайно посмотрел в боковое зеркальце. Треугольники на его голове повернулись и стали торчком. А Джек все это видел и думал: где же это он видел точно такие же треугольники, которые точно так же поворачивались? «Похоже на локаторы», – думал Тельняшка Джек.
Тем временем водитель машины пригнулся, похоже было, что он что-то ищет. Наконец, он выпрямился, высунул в окошко руку и стал сыпать что-то на шоссе.
В тот же момент шины велосипеда лопнули. Джек свалился на дорогу, а черная машина неизвестной марки скрылась за горизонтом, в последний раз сверкнув в лучах заходящего солнца.
Джек лежал на дороге среди рассыпанных мелких гвоздиков.
Наверное, водитель черной машины был большим разбойником, если у него были припрятаны про запас гвоздики для порчи чужих шин.
Вытирая набегающие слезы, Джек стал собирать гвоздики, чтобы они больше никому не повредили. Делать ему было все равно нечего. Надеяться на попутную машину не приходилось, – наверняка Бегемоты больше никого не пропустили.
Пока Тельняшка Джек собирал на шоссе гвоздики, Шарик вел переговоры с Бегемотами.
– Проезд закрыт, – сказали Бегемоты в один голос.
– Здесь проехал важный преступник, который украл у родителей ребенка, – сказал Шарик и указал на Птушку, которая сидела в коляске мотоцикла, и на Кукарека, который нервно ходил взад-вперед по багажнику.
– Если это важный преступник, он далеко не уедет, – ответили Бегемоты. – Говорят же вам, что проезд закрыт, – и Бегемоты, собравшись вокруг Шарика, стали что-то доказывать.
В результате Шарик сел на мотоцикл, Кукарек вскочил на заднее сиденье, и мотоцикл поехал в обратном направлении.
А Джек все сидел, пригорюнившись, на шоссе. Он уже подобрал все гвозди и теперь думал, как быть. Наконец он встал, положил гвоздики себе в карман – на всякий случай – и побежал пешком.
Всем известно, как быстро умеют бегать коты – тем более если это морские волки, которые гораздо сильнее сухопутных. Правда, Тельняшка Джек был уже старым морским волком – но он вспомнил былые времена и теперь мчался громадными прыжками.
Он бежал таким образом целый час. Солнце уже село. На шоссе не было ни души, только запах резиновых шин проехавшей машины служил Тельняшке Джеку указанием, что он бежит правильно.
