Громадный веселый Майк нравился ему: Дик всегда уважал физически сильных людей.
– Из Фриско. [5]
– Безработный?
– Был. Теперь – нет. – Майк достал из кармана сложенную вчетверо вырезку из газеты и развернул. – Вот видишь: «Фирма “Холмс и Харвер”, – читал он вслух, – производит набор рабочих для строительных работ за пределами Штатов на неопределенный срок. Оплата повышенная, от двадцати до двадцати пяти долларов в день». Двадцать долларов в день!.. Знаешь, парень, у конторы по найму было столько народу, что хозяева вызывали полицию. Верно, – полицию. Но я перехитрил всех, парень. Я встал у ворот еще с вечера. Ха! И я вошел туда первым. Целых двадцать долларов в день, подумать только! Это же куча денег.
Дик слушал негра со снисходительным любопытством. Он был рабочим высокой квалификации и давно забыл, что такое безработица.
– Ну, у нас это было гораздо проще, – сказал он.
– А вам сказали, куда повезут? Нам – нет. Впрочем, какое нам дело, правда? – Майк аккуратно сложил газетную вырезку.
– Какое-то строительство затевается, – небрежно бросил Дик. – Там увидим.
– Если и не увидим, тоже не беда. Меньше знать – дольше жить. Так ведь, парень?
– Пожалуй…
Дик потянулся, закинув руки за голову, и Майк увидел у него под мышкой длинный неровный шрам.
– Однако, парень, – пробормотал он, – ты, видать, большой любитель играть в карты?
– Нет, это – штыком, – усмехнулся Дик.
– Штыком?
– Ну да. Во время войны я был капралом в морской пехоте. Какой-то джап [6] ткнул меня штыком на Гвадалканале [7]. Вот где была мясорубка…
– Ты был на Гвадалканале, парень? Здорово! А я катался по Европе.
– Воевал?
– Ну да! На транспортере шофером. Два раза горел, вот как! Раз под Шербуром и раз в Арденнах.
Оба с симпатией посмотрели друг на друга. Дик весело рассмеялся:
– Какова жизнь, а? Воевали в разных концах света, а теперь болтаемся в одном корыте.
– За двадцать долларов в день… Не так уж плохо!
– Нам, квалифицированным, обещали больше – по двадцать пять. Эх, Майк, – Дик хлопнул негра по плечу, – где только я не бывал! Кажется, я дрался в портовых кабаках всего мира. С англичанами, датчанами…
– Ну, драться… Чего хорошего?
– А мне без этого скучно!
Вернулся, вытирая ладонью рот, Чарли, и негр поднялся:
– Ладно, пойду посплю, парни. Всего хорошего!
– Валяй, – буркнул Чарли. – Приходи еще.
Он уселся на нары рядом с Диком и тяжело вздохнул:
– Слушай, Дик, пойдем на палубу. Здесь меня прямо наизнанку выворачивает.
– Прогонят…
