— Да, —подтвердил дьякон. —И всю прошедшую ночь мы занимались тем, что искали по всему городу отца Емельяна. И если б не помощь одного человека, мы бы его ни за что не нашли, потому что батюшку спрятали в одном из заброшенных вампирских склепов!
— Беспредел! — закричала радикально настроенная часть толпы.
— А кто его отыскал? — кричали самые любопытные.
— А кому это выгодно? — завопили сторонники досрочных перевыборов во все муниципальные властные структуры.
— Слава Богу, — заговорил отец Емельян, — что мы успели вовремя. И, Танадель, теперь я перед вами. И я вот что хочу вам сказать. Я поступил безрассудно, приняв ваш вызов, потому что я тогда еще не понимал, чем этот вызов продиктован. Теперь понимаю. И потому я не стану с вами биться.
— Бу-удешь! — взвыл Танадель. — Иначе я тут все разнесу, небо с землей сровняю!
— Не буду, — твердо сказал отец Емельян. — Дело ведь вовсе не в силе моей веры или в силе вашей магии. Просто я вас вспомнил. И я хочу просить вас… Простите меня, Танадель, Христа ради.
И священник земно поклонился в ноги оторопевшему колдуну.
— Ты что это?! — зарычал тот. — Смиренничать, да? Не выйдет! Что ты вспомнил?! Нет, что ты вспомнил, говори!
— Мне было десять лет, — сказал отец Емельян. — Родители привезли меня в Москву на экскурсию, на ВДНХ, в парк Горького…
— Так, так, — нервно забормотал Танадель и отчего-то побледнел.
— Мы сели кататься на колесо обозрения: я, мама и папа. У меня в руках было мороженое, такой пломбир в брикетике. Оно почти растаяло, есть его было противно, а просто так выкинуть — неинтересно. И когда колесо чуть поднялось над землей, я увидел, как рядом проходит какой-то дяденька и у него лысина так здорово блестит…
Танадель нервно прикрыл рукой макушку.
— И меня словно бес под руку толкнул. Я размахнулся — и мороженым на лысину дяденьке, — тихо закончил Емельян.
— Вот не надо про беса! Не надо все валить на потусторонние силы! — завопил Танадель. — Ты просто был испорченный нахальный мальчишка! Ты понял, что можно устроить каверзу безнаказанно! А твое проклятое мороженое испортило мне всю жизнь! Потому что я тогда шел на свидание с женщиной, которая мне безумно нравилась! А вместо свидания мне пришлось бежать в химчистку… А моя возлюбленная обиделась и ушла! Я так и не женился, хотя это, может, и к лучшему… И все из-за какого-то малолетнего хулигана! Но я тебя запомнил, я поклялся, что, когда придет время, я найду тебя и отомщу! И я нашел!
