На стене замелькали последние кадры пленки, проектор затрещал, и изображение исчезло. Черная тень бесшумно пересекла комнату.
Открылась дверь. В комнату проник дневной свет, и в ярком дверном проеме появилась голова и плечи одного из дежуривших охранников. Он крикнул в темноту:
— Эй, ребята, выключайте эту штуку, ради Христа! С минуты на минуту появится босс. Наведите здесь порядок!
Впечатляюще длинный ствол пистолета с глушителем на конце недвусмысленно уперся ему в лоб, и тихий ледяной голос скомандовал:
— Заходи. Расслабься и дыши глубже. Закрой дверь...
Да, в Техас пришло правосудие. Но не в обед!
В сопровождении двух телохранителей Квазо вошел в фойе своих апартаментов. Чувствовалось, что он был слегка под мухой.
Охранники вскочили на ноги, один из них поспешно выключил транзисторный радиоприемник, буквально разрывавшийся от оглушительной музыки.
Представитель «Коммиссионе» раздраженно рявкнул, не скрывая своего дурного настроения:
— В чем дело, ребята? Вы разве не знаете, что мы в боевой готовности? Будьте начеку, черт бы вас побрал!
— Да, сэр. Мы все на постах, просто...
— Молчать! Смотрите в оба, иначе я с вас шкуру спущу!
— Есть, сэр.
Квазо решительно прошел в гостиную и заорал:
— Ларри! Иди сюда!
Телохранители озадаченно переглянулись и удалились в сторону кухни.
В комнату как-то боком, словно краб, ввалился долговязый сутулый детина неопределенного возраста с замусоленным бычком сигареты-самокрутки, прилипшим к отвисшей нижней губе.
— Да, босс, — небрежно бросил он. — Как прошло совещание?
Квазо поморщился и заорал:
— Ларри, черт побери, у тебя отвратительный вид. Иди умойся и приведи себя в порядок!
Обычно с этих слов начиналась их каждая беседа. В ответ долговязый гангстер только осклабился.
— Само собой, босс. Я уже вызвал маникюршу. Она придет на следующей неделе.
Квазо рассмеялся, разом протрезвев, и пожаловался своему начальнику охраны:
— У нас в доме творится бардак, Ларри. Взять хотя бы тех двоих парней на входе. Они же буквально приросли задницами к креслам. Если я еще раз застану их сидящими, они до конца жизни будут ползать на коленях. Иди и разберись с ними.
Между Ларри и Квазо существовала какая-то непонятная духовная связь, правильнее было бы сказать — внутренняя близость, объединявшая их, несмотря на разительный внешний контраст и резкий — иногда переходящий на крик — характер их личного общения.
Квазо был груб со всеми по нраву и по праву, но все его окружение единодушно осуждало вызывающе-оскорбительные наскоки на Ларри Стиньи. И все же между ними с самого начала возникла искренняя обоюдная привязанность. Стиньи, прозванный Ларри Уродом за далеко не ангельскую внешность и дикий необузданный нрав, воспринимал оскорбления босса как должное. Зато и он мог высказать Весельчаку Джо то, чего никто другой не смел произнести вслух.
