и то, что здесь происходит, можно описать как
оперативное совещание перед боем.
Отбрось стереотипы и забудь все, что ты когда-либо слышал о полиции большого города. Только факты. Командир — чуть старше тридцати. Средний возраст всей команды — 27 — 28 лет, таков возраст и самого Тома Постума.
Крепкие, атлетически сложенные парни, в хорошей спортивной форме — это бойцы армейского подразделения, а не полицейские. Где вы, брюхатые от пива здоровяки, разящие дешевым виски, глотающие аспирин и жующие размякшие сигарные бычки? Вместо них — настоящие воины, внушающие почтение и уважение.
Вот во что эволюционировала полиция больших городов под напором проблем, связанных с ростом плотности населения мегаполисов, — от одинокого участкового с дубинкой и крайне редко используемым револьвером до боевых подразделений, состоящих из решительных молодых людей со стальными мышцами, волевыми подбородками и тяжелыми взглядами, вооруженных армейским оружием и снабженных аппаратурой, сработанной на базе самых последних технологических достижений. Но даже этого было недостаточно для полноценной защиты общества.
Что-то заваривалось в этот самый миг на улицах города, что-то действительно крупное, но все, что они могли поделать, это сидеть и сверлить друг друга взглядами, пока там, на улицах, не прозвучит первый выстрел и не начнется настоящее кровопролитие.
* * *
Постум поднялся с табуретки и подошел к окну. Командир подразделения проследил за ним взглядом и сказал:
— Том... ты проделал большую работу.
— Спасибо, сэр, — поблагодарил Постум со слабой улыбкой. — Однако, недостаточна большую, не так ли?
Командир сказал:
— Чего ты хочешь, Постум? Расширенных полномочий, чтобы безотлагательно принимать решения на месте?
— Да. Именно этого я и хочу, — ответил лейтенант.
Командир проговорил, как бы обсуждая вопрос сам с собой:
— Они сделают свой ход — неверный ход. Затем мы сделаем свой. Действие, противодействие. Так называется эта игра. Верно? Тебе нужны полномочия? Считай, что они у тебя есть.
Лейтенант отвернулся от окна и посмотрел на группу людей, сидящих за столом.
— Кое-что беспокоит меня...
— Что ж, — вздохнул командир, — послушаем, что тебя беспокоит.
— По городу шатается парень, вооруженный каким-то экзотическим снаряжением. Он знает, что они делают. Он знает, откуда они выехали и куда направляются. Он знает, кто они такие и где сейчас находятся.
— Ну и?..
— Так какого черта мы всего этого не знаем? Что делает этого Болана таким... таким...
