Закрыв и заперев дверь на все замки, я проследовала не в душ, а к сейфу. Записка все еще лежала там.
Я топнула ногой и выругалась. Это не помогло, поэтому я отправилась в душ. Быть может, мой таинственный связник пока не имел возможности забрать записку? Все же мне это не нравилось, и холодная вода, вскипавшая на моем разгоряченном теле, не могла унять сомнений, вскипавших в моем разгоряченном мозгу. Я одевалась, когда раздался стук в дверь.
Накинув халат, я поспешила открыть и с удивлением воскликнула:
— О, привет!
Элис, несомненно, умела переодеваться молниеносно, как актер в кулисах. Теперь на ней было длинное платье из набивного шелка в цветочек и белые босоножки на высоких каблуках.
— Я подумала, может, вам растереть чем-нибудь ногу? — объяснила она свое появление. — Эта мазь очень эффективна, я на себе испытала.
Бутылочка, которую она держала в руке, не напоминала баночку для мази, этикетку Элис прикрывала рукой.
— Очень любезно с вашей стороны, — медленно проговорила я, — входите.
Когда я вернулась, закрыв дверь, она сидела в кресле, вытянув ноги и скрестив их. Бутылочка стояла позади нее на столе. На этикетке значилось: «Перекись водорода».
— Вы?! — неоригинально пропищала я.
— Согласна, не очень похожа, — холодно ответила Элис.
— А откуда вы узнали, что я хочу вас видеть? Вы ведь не получили моей записки.
Она нахмурилась:
— Какой записки?
Я протянула ей листок.
— Вы были, видимо, расстроены, когда писали, — тихо сказала она, читая нацарапанную в спешке записку.
— Конечно! Бедный невинный мальчик...
— Постойте, вы не все знаете. Почему, как вы думаете, записку до сих пор никто не забрал?
— О Боже! — Я грузно опустилась на кровать. — Вы хотите сказать, что Али был...
— Агентом египетской спецслужбы. — Лицо Элис омрачилось. — В отличие от меня. Я согласилась помочь лишь в этом конкретном деле и только потому, что глубоко заинтересована в защите художественных ценностей. К тому же здешние антизападные настроения могут оказать неблагоприятное воздействие на мою работу и работу других ученых. Заданием Али было забирать информацию от вас, моим — передавать ее связному.
Эта новость сняла камень с моей души. Али, такой юный, мертв, но все же он был профессионалом и полностью отдавал себе отчет в том, с каким риском сопряжена его деятельность.
— Я узнала о его гибели только сегодня после полудня, — продолжала Элис, — и поняла, что должна поговорить с вами, хотя меня и предупреждали, чтобы я никогда, ни при каких обстоятельствах не вступала с вами в прямой контакт. По-моему, эти люди одержимы дурацкой манией секретности. Хотя, надо отдать им должное, они пекутся о моей безопасности, так же как и о вашей. Я...
