— Это очень большой риск, — подтвердила она, так как слышала последние слова их разговора. Поставив поднос, она вопросительно посмотрела на Джо:
— Что ты собираешься делать?
— Наш гость очень нетерпелив. Он хочет вернуться в свое подразделение как можно скорее.
— Он слишком слаб для этого. — Используя свой маленький запас английских слов, Сибела обратилась к Чарлзу:
— Ты еще недостаточно окреп, чтобы куда-то идти.
Лейтенант улыбнулся:
— Может, вы просто не хотите, чтобы я уходил? Я всегда произвожу впечатление на девушек. А вы очень хорошенькая. Отныне любое ваше желание является командой, господин генерал.
Сибела вопросительно взглянула на Джо, но тот не стал переводить все. Он сказал Сибеле:
— Он отправится в дорогу, как только ты скажешь, что он для этого готов.
— Что толку в извинениях, если ты продолжаешь поступать так, за что потом извиняешься? — Голос Чарлза дрожал от гнева. — Это все равно что извиняться за удар по голове, а потом снова бить!
— Но я не бью тебя по голове, — горячо возразил Джо. — Если уж и вспоминать про удар по голове, то вспомни, сколько раз ты бил меня после 1944 года! Это ты должен передо мной извиняться!
Когда Том вошел в комнату, то увидел Чарлза с засунутыми в уши пальцами, напевающим «ла-ла-ла», чтобы не слышать слов Джо.
— Что здесь происходит? — почти крикнул Том, чтобы его услышали.
Оба старика смолкли, хоть и продолжали стоять друг против друга, словно боксеры, посередине просторной комнаты Чарлза.
В руках Чарлза был баллон с кислородом. Глядя на Тома, Чарлз молча надел маску на лицо.
— Почему ты не ставишь зажим на нос? — недовольно спросил Джо. — Если тебе нужен кислород…
Чарлз поднял свою палку и швырнул ее так далеко, как мог, то есть почти рядом.
— Вот почему! — яростно захрипел он. — Я не могу ходить сам, не могу дышать сам. И почему Бог не ударит в меня молнией и не убьет меня?
— Потому что у тебя еще много дел, — ответил Джо.
— Вроде тех, чтобы давать глупым журналистам интервью? — Чарлз уже не мог стоять на ногах, он сел на софу. Том поспешил помочь, но вместо благодарности встретил мрачный взгляд. — Рассказывать глупые истории, которые сейчас ничего не значат? Прошлое уже давно в прошлом, Джузеппе. Раскапывать это снова…
— Парни, — сказал Том, — так все же, что произошло во время войны?
Как он и ожидал, оба тут же прикусили языки. Наступила тишина.
Том подождал. Он не спешил. У него было разрешение Келли пользоваться ее компьютером в любое время, и потому он мог разнимать спорщиков часами и вместе с тем у него оставалось время, чтобы просмотреть старые файлы на Торговца и разрешить свои сомнения.
