Краев сел на диван. Сложил руки на груди.
– Ну, что у нас сегодня? - произнес он. - Коньячок? Бренди? Или даже виски? Что нынче пьют выдающиеся экономисты?
– Водочка, - сказал Жуков. - Коньяк - это не наш напиток. Что французский, что кавказский. Русское сердце он не греет. Про виски вообще не говорю. Пускай англичане сами пьют свою отраву, подкрашенную торфом.
– Такты русским патриотом заделался, стало быть? - Краев удивленно наклонил голову. - Стал блюстителем национальной чистоты?с? Едим только блины с икрой, запиваем только самогоном? А как же быть с дореволюционным шустовским коньячком? Самый что ни на есть нашенский, расейский! Из граненого стаканчика. С лимончиком, под осетринку?
– Шустовского я бы выпил, - не моргнув глазом ответил Жуков. - Только нет его больше. Большевики весь выпили. А ты что, только «Хеннесси» теперь употребляешь? Водку не признаешь более?
– Признаю, - как?то быстро ответил Николай, видимо устыдившись своего космополитизма. - Хорошей водочки почему бы не выпить?
– То?то же… - Жуков устремил неправдоподобно ласковый взгляд на Эдуарда. - А тебе чего? Тоже небось какие?нибудь забугорные напитки уважаешь?
– Знаешь… - замялся Эдик. - Мне бы это… Чаю простого. Мне работать еще сегодня.
– Работать? Молодец. Уважаю, хотя и не понимаю. Веселая компания у меня тут собралась. Один на здоровье жалуется, другой на работу рвется… И над чем же ты в настоящее время работаешь?
– Ну… Это сложно объяснить. - Ступин неопределенно помахал в воздухе рукой. - Я же говорил тебе… Технологии всякие. Прикладная генетика… Чего там говорить? Это - для специалистов дело.
– А ты расскажи. Интересно все?таки. - Тон Жукова становился все более жестким. - Интересно, на чем это люди такие хорошие деньги делают?
– Какие деньги?! - Легкий румянец Эдика превратился в пятнистый пожар. - Так себе, на жизнь хватает. Ты что, Илья? Тоже в мой карман заглянуть хочешь?
– Что значит «тоже»?
– А все так! Только и считают мои деньги. Я что, на богатого похож? - Эдик поднял руки, продемонстрировал потертые локти пиджака, лет пять назад модного, а ныне изрядно потасканного. - Похож, да?
– Похож, - уверенно заявил Давила. - В жизни не видел человека, настолько похожего на подпольного миллионера!
– Я работаю! - Улыбка Эдика медленно превращалась в напряженный оскал. Так улыбается дворовый пес, загнанный палкой в угол. - Работаю, заметь, а не ворую! Наш «Интерфаг», конечно, давно уже в коме. Что ж поделаешь, время сейчас такое… Государство денег не дает. А я работаю сам по себе. Я же говорил тебе… Я изобрел свой метод. Это сложно объяснить… Что я, виноват, что никто из этих тупиц не может изобрести ничего путного?! Ты же знаешь…
